готов к тому, что встретило его в гостиной приятеля.
Посреди комнаты лежала Пала. Ее голова была пробита. Девушка не дышала. Ноги Эрика пошатнулись. Перед его глазами замелькали кадры с его растерзанной матерью, лежащей посреди дороги. Эрик принялся отчаянно хватать ртом воздух, но через некоторое время ему удалось успокоиться.
Он перевел взгляд на Йохана. Исландец сидел на диване, сгорбившись, и со слезами смотрел на погибшую сестру. Руки его тряслись, и на какую-то секунду Эрику показалось, что он видит на них кровь. Однако когда он встряхнул головой, ничего такого не было.
– Что случилось? – тихо спросил он. – Это ты убил ее?
– Нет! – испуганно взвизгнул Йохан. – Конечно же, нет! Как ты мог такое подумать?
– А что мне еще думать? – с трудом выдавил Эрик. – Пала мертва. У нее пробита голова… А никого, кроме тебя, в комнате нет. И мне известно, как ты к ней относишься.
Йохан нервно качнул головой:
– Возможно, я не очень-то и любил свою сестру, но это не значит, что я ее убил.
Эрик вздохнул. Ему и самому не хотелось в это верить. Возможно, происходящему есть другое объяснение.
– Ты видел, кто ее убил?
– Видел, – кивнул Йохан. – Но ты решишь, что я сошел с ума, если я тебе это расскажу.
– А ты попробуй, – Эрик облизнул пересохшие губы.
Йохан кивнул, покосился на сестру и передернулся. Покачиваясь, словно маятник, он начал рассказывать:
– Я пришел в дом и понял, что там кто-то есть. Было темно, потому что система жизнеобеспечения опять вышла из строя, но я знал, что на меня кто-то смотрит. Это как будто дыхание за твоей спиной, отчего волоски на шее встают дыбом. Я прошел в гостиную, чтобы сказать об этом Пале, и тогда-то и увидел эту страшную картину.
Пала с кем-то боролась. Говорю с кем-то, потому что мне не удалось его разглядеть. На этот раз дело было не в темноте. Свет, пусть тусклый, но горел. Однако я не узнал это существо. Оно было каким-то размытым. То ли это было что-то вроде оборотня, постоянно меняющего форму с такой скоростью, что я не мог его разглядеть. То ли у меня от алкоголя помутилось зрение. В общем, оно было размытым, и все, что я могу о нем сказать – это что оно было длинным и склизким. Пала звала на помощь, но я какое-то время стоял в ступоре, не зная, вижу ли все это на самом деле. Когда мелькнуло что-то острое, я бросился вперед, но было уже поздно. Я споткнулся, упал и ударился головой. Когда я очнулся, никого уже не было, а рядом со мной лежала моя сестра… и она была мертва, – голос Йохана задрожал, и вскоре он разрыдался.
– Если это существо убило Палу, то почему оно оставило тебя в покое? – немного резче, чем нужно, спросил Эрик.
Йохан снова передернулся всем телом, смял пальцами покрытие дивана, издал визг, и выдавил как будто с трудом:
– А-откуда я знаю? Я уп-пал, ударился головой, потерял сознание… Возможно, оно решило, что я уже мертв, и потому не стало меня трогать, –
