тому всё равно, кого привечать, а черномор только руками и разводит: выходит так, мол, да и всё тут, а он уж любую из нас куда надо доставит, но одну только, на это у него сил и ума должно хватить. Да, ещё сказал, что человека того ты, Кирилл, подгадать сможешь. А когда остались мы с Машкой вдвоём, та мне и выложила, что нет у неё мочи туда возвращаться, где мать её сгубили, а я, мол, давно уж о маленьком мечтаю…
Русалка задумчиво поиграла хвостом, продолжила уже с заметной усталостью:
– Ну, на другой день и принесли меня богатыри в дом к черномору, нарисовал он вокруг меня фигуры да знаки непонятные, сам книгами своими мудрёными обложился да не меньше часа бормотал своё что-то, я уж и заснуть успела, пока он не закричал вдруг: «Вот он, излом-то нужный, готовься теперича – в море тёплом купаться будешь!» И стало тут меня на изнанку как-будто бы всю выворачивать, да затягивать куда-то; потемнело всё, закружилось – ох, до сих пор вспоминать боязно! А потом уж – вода солёная в нос да рот полилась, еле-еле отфыркаться удалось…
Аделаида Ивановна замолчала. Кирилл прочистил горло, в свою очередь покачал головой и осторожно заговорил:
– М-да, дела… Картинка, конечно, прелюбопытная получается. Ну, то, что без черномора тут не обошлось – это понятно: куда же без него-то? – Он усмехнулся, почесал затылок. – Значит, я должен помочь вам мужа найти, с которым вы дитя по доброй воле зачать сможете. А вы вообще… как это себе представляете, а?
Русалка тут же сморщила носик и собралась заплакать.
– Ну ладно, ладно… – заторопился Кирилл. – Вот что. Аделаида Ивановна, не возражаете, если мы проверим вашу информацию? Нет-нет, вам-то мы доверяем, но вот черномору, сами понимаете, веры особой нет. Можно… как бы это сказать… Андрей на какое-то время зайдёт к вам в гости?
–Куда зайдёт? – озадачилась русалка. – В ванну эту?
– Да нет, не в ванну – в голову. Мысленно.
– В голову? – она провела ладонью по буйству волос. – Он что, тоже ворожить умеет? На вроде черномора нашего?
–Да кое-что умеет… Так вы не против? Для нас, да и для вас, это очень важно.
– Ну, пусть заходит,– вздохнула русалка. – Вот ведь вляпалась в историю… Что хотят, то и воротят. А это не больно?
Тут наконец подал голос и я:
– Скорее всего, будут какие-то непривычные для вас ощущения. Вы только постарайтесь им не… противиться, что ли, и тогда это всё быстро пройдёт.
– Успокоил, называется… Ну, попробую не ерепениться. Раз надо.
Я обернулся к Кириллу:
– Начинаем? – и, получив кивок в ответ, нашёл взглядом прозрачность других глаз, зацепил некстати тревожную дрожь обольстительных губ, отмахнулся от них и стал впитывать в себя очередную чужеродность.
Глава 3
… Началось всё с кошачьих зрачков. Я люблю кошек – всю эту их бесстрастную негу,
