возраст, хватка у бабки оказалась крепкой. Вырваться мне не удалось, как ни старалась.
«Успокойся, деточка, – сказала она, – мне тебя Бог послал, потерпи немножко».
Я терпела. Что мне оставалось делать? По телу пробежала дрожь, резко заболела голова, да так, что я невольно закричала. А потом все прошло. Мою руку отпустили.
«Ну вот и все, – с трудом произнесла знахарка резко ослабевшим голосом. – Теперь это твой дар».
«Какой дар?» – встрепенулась я.
«Придет время – узнаешь. Бабку свою слушай, она плохого не посоветует. Это твоя хранительница. А теперь ступай с Богом! Устала я, отдохнуть хочу. Скажи им, что сегодня больше не принимаю».
Знахарка доковыляла до кровати и уложила на нее свое бренное тело. Я вышла из комнаты, кинув на старуху прощальный взгляд.
«Что с тобой случилось?!» – воскликнула мама, всплеснув руками.
«А что со мной не так?» – удивилась я.
Меня показали зеркалу. Великолепные темно-каштановые волосы прорезала абсолютно белая прядь.
«Не знаю», – пожав плечами, я искренне изумилась своему новому образу.
«Зато ты, наконец, заговорила», – в силу своего прирожденного оптимизма мать сразу нашла чему порадоваться.
«На сегодня приема не будет!» – я громогласно объявила волю знахарки.
Послышались разочарованные вздохи и недовольное бурчание потенциальных клиентов. Люди разошлись, надеясь вернуться на следующий день. Однако, как я узнала позже, на следующий день приема не было, как и во все последующие: бабушка-знахарка умерла.
С тех пор призраки встречались мне чуть ли не на каждом углу. Поначалу я пугалась, но потом привыкла и перестала обращать на них внимание. А еще я стала чувствовать близкую смерть. Как сегодня с мальчиком. Барышня с косой всегда навещала меня, мелькнув рядом смазанной тенью. Разве что на чай не просилась. И я могла безошибочно определить, кому грозит смертельная опасность. Сегодняшний ребенок на пешеходном переходе должен был умереть, но я не могла позволить этому свершиться. Одна цыганка как-то сказала, что это очень опасно – игры со смертью. Никогда не знаешь, чем придется расплатиться за вмешательство в ход судьбы. Но я искренне верила, что, если имею этот дар, значит надо им пользоваться в полной мере.
– Берегись его, – слова призрачной бабушки, усевшейся за стол напротив меня, вернули в реальность. Иногда она приходила сюда, и мы болтали, как будто вовсе и не было ее смерти. Изредка призрак бабушки предупреждал меня о чем-то, и я всегда его слушала. Все советы моей умершей родственницы оказывались правильными. В этом я не раз убеждалась.
– Кого? – спросила старушку.
– Ленара. Это страшный человек.
– Бабушка, – я скептически помахала палочками, – где он, а где я?
– Он намного ближе, чем ты думаешь, Айсель. Откажись от поездки в Китай.
– Не могу. Я уже согласилась.
