всех своих подружек по колледжу. Сочиняла, фантазировала – мол, были там-то, видели то-то, отмечали то-то…
Конечно, Энн никто не припирал к стенке, не пытался уличить во лжи. Да и что такого, скажите на милость, в том, чтобы встречаться с новым знакомым чаще, чем пара раз в неделю? Никто не осудил бы ее, не попытался бы подвергнуть домашнему аресту.
Но Энн почему-то упорно продолжала сочинять небылицы.
Однако, когда Брайан предложил подруге встретить Рождество вместе, в компании его знакомых и приятелей (в основном по работе), пришлось все же сообщить родителям, что этот праздник они проведут без нее.
– Но как же, Энни?.. Это ведь семейный праздник…
– Это просто смешно! Даже когда Элисон попросилась встречать Новый год к подружке, а отмечание должно было состояться в домике в горах, вы ничего не сказали ей про «семейный праздник».
Мама расстроенно замолчала.
Энн и в самом деле была права. Просто они привыкли, что детка, хоть и выросла, не стремится покидать родительский кров. Элисон, напротив, постоянно где-то шныряла, организовывала себе какие-то поездки, общалась с кучей народа и слыла довольно бойкой девицей. Энн была права, но… очень уж они привыкли видеть ее частью любых семейных торжеств или посиделок. И Энн, казалось, не слишком-то возражала. Вплоть до последних дней, разумеется.
– И где же ты будешь отмечать Рождество, дорогая?
– С… с новым знакомым, – Энн отчаянно покраснела.
– Милая, у тебя появился новый кавалер? Давно? Ты ничего нам о нем не рассказывала.
– Да… как-то не было подходящего случая.
– Что ж… ты выбрала очень подходящий случай, должна тебе заметить. Что это за человек?
Энн отчаянно и лихорадочно соображала, как лучше преподнести правду.
В самом деле, не слишком ли она легкомысленна? Отправиться в незнакомую компанию, с человеком, которого она не так давно знает, с которым познакомилась в баре…
К чести Брайана нужно было сказать, что пока он никак не дискредитировал себя. Был чуть ли не джентльменом. И вообще относился к Энн очень бережно.
Но вот что она о нем знает?
О его прошлом и настоящем, не говоря уже о будущем…
Достаточно ли того, что она успела узнать?
Стоит ли рисковать, пытаясь сблизиться с ним еще больше?
Но так хочется чуда, так хочется сказки, вырваться куда-то из дома, хотя бы на Рождество, встретить праздник не в обыденных четырех стенах, а в красивой обстановке, в окружении нарядных людей, не успевших набить оскомину своим видом…
– Как приятно греет камин, – вполголоса проговорила Энн.
– Да, – отозвался Брайан.
По его приглашению, прозвучавшему по телефону, девушка приехала в его съемную квартиру сразу же, как только закончила дневную работу. У Брайана был выходной, у Энн же, напротив, рабочий день, хоть и выдался он на уик-энд. Ну, не отказываться
