Максима круглыми, как плошки, небесно-голубыми глазами.
Глаза его – отцовское наследие. А от матери достались брату светлые, почти белые кудри. Вот и получился в результате слияния их хромосом этакий херувимчик, нежный и хрупкий с виду. «Да и внутри не кремень, а так, зефирка», – потешался над ним Максим. Но кремень не кремень, а Артем мог быть иногда очень назойлив. Нотации вон пытался читать, хотя младше на два года. И вообще, любил толкать правильные речи.
Правда, с Максимом сильно-то с речами не разгонишься. Уж он умел заткнуть братца. Давно заметив, что того вгоняют одновременно в краску и в ступор любые намеки на секс, он изгалялся вовсю, дай только повод. «Меня такие вещи не интересуют!» – обычно розовел, смущаясь из-за какой-нибудь очередной скабрезности, Артем. «Такие вещи интересуют всех, – ухмылялся Максим, – а особенно тех, кто это отрицает».
Для самого Максима вопрос взаимоотношения полов если и не стоял на первом месте, то был в числе очень волнующих, и каждую девушку он оценивал с единственной точки зрения: хочу – не хочу. Раньше сильно преобладало «хочу», теперь он стал гораздо разборчивее и притязательнее. Опыт появился потому что. Ну и девушки виноваты: разбаловали.
– Ведь кому ты хуже делаешь? – не отставал Артем. – Только себе! Отец и так все время грозится отослать тебя в пансион, а ты как будто нарочно напрашиваешься. Да и отцу самому сейчас очень плохо. Ты думаешь, ему нужна эта деревенская Алена, о которой он даже знать ничего не знал до последнего времени? Разумеется, нет! Если б та журналистская коза не выкопала про дочь…
– Свали, а?
На этот раз на душе было настолько муторно, что даже пошлить и смущать зануду Тему не тянуло.
В общем-то, младший был прав. У отца и впрямь чуть апоплексический удар не случился, когда всплыла эта стародавняя история с внебрачной дочерью.
Оказывается, в далеком девяносто шестом году, восемнадцать лет назад, их достопочтенный глава семейства, будучи студентом, крутил шашни с какой-то деревенской клушей, пока их курс целый месяц помогал захудалому колхозу с уборкой картошки. Обычная история, только вот клуша залетела. Отец тогда открестился от нее всеми правдами и неправдами (ну это он умел), а спустя полгода преспокойно женился на другой. На их матери. Правильно, зачем ему деревенская матрешка, когда тут так удачно подвернулась губернаторская дочка? И не беда, что не слишком красивая, не слишком умная и с младенцем невесть от кого. Зато папа у нее всемогущ. Был. Сейчас их дед, понятно, отошел от дел, но зятя, спасшего дочь от позора, успел хорошо продвинуть.
И вот теперь, когда отец сам выдвигался в губернаторы на второй срок, появилась эта мерзкая статейка. Новость, как чумная пандемия, разлетелась по всем местным газетам и сайтам. Мусолили пикантные подробности, гневно вопрошая: как такой аморальный тип может быть губернатором?!
«Половину, – утверждал отец, глотая успокоительные капли, – присочинили. Не было такого!»
Однако и половины правды вполне могло
