же Хаджар, впервые оказавшись впереди армии, ощущая за спиной поддержку сотен тысяч воинов, чувствовал некую силу. Весьма обманчивую, потому как это была не его сила, а лишь армия.
Неро оказался прав, и впереди действительно шли балиумцы. Только вот их шествие было весьма странным. Основная, многомиллионная часть армии уходила дальше на север – вглубь страны. По перевалу же шагали двести, может, двести пятьдесят тысяч солдат. С разномастным, явно личным оружием, почти без брони, лишь с несколькими обозами и пустыми колчанами.
– Что за чертовщина? – протянул одноглазый Гэлион.
– Сейчас узнаем. – Хаджар, показательно завязав тесемки над гардой меча, пошел вперед.
За ним следовали все его командиры. Каждый из них признал главенство некогда простого новобранца. Теперь же, после всех событий и битв, они верили в него так же, как когда-то в Лунного Генерала. А может, даже и больше…
От «армии» Балиума так же отделилось несколько человек. Во главе группы переговорщиков шел низкий, но крепко сбитый мужчина. У него отсутствовало левое запястье, а правое было полностью обожжено.
Две группы остановились примерно посередине ущелья.
– Приветствую вас, генерал Хаджар, – поклонился безрукий.
– Не имею честь знать…
– Старший офицер Лергон, – представился говоривший.
– Приветствую, офицер Лергон, – кивнул Хаджар. – Спешу заметить, что вы отправляетесь не в ту сторону – ваша армия уходит на север. Вы же идете на юг.
Офицер покачал головой.
– Мы идем правильно, генерал, – произнес он и внезапно припал на правое колено и ударил кулаком в грудь.
Точно так же поступил и сотни человек за его спиной.
Хаджар и командиры переглянулись. Никто из них не понимал, что происходит и в чем дело.
– Генерал, – произнес Лергон, все так же держа кулак у сердца, – солдаты, которых вы видите перед собой, сдаются и уповают на вашу волю.
– Сдаются?
– Согласно старым законам, после битвы генералов проигравшая армия сдается на милость победителя.
– Между нашими генералами был другой уговор, – возразил Хаджар. – Отправляйтесь к своим, офицер Лергон. Нет смысла в красивых ритуалах прошлого.
Хаджар развернулся и зашагал прочь, когда его окликнул едва ли не плач раненого зверя.
– Нет там наших «своих», могучий генерал! – Лергон и солдаты поднялись на ноги. В их глазах светилась ярость, тонувшая в боли. – Мы знаем об уговоре Лунного Генерала и Зуба Дракона. Но победила его не Лин, а вы! С вами уговора не было.
– Предположим. Я все еще не понимаю, зачем вы мне сдаетесь.
– Потому что вы не просто так стоите на этой границе. Скоро вы пойдете на войну с Балиумом и мы отправимся с вами. Под вашими штандартами и вашими флагами. Прошу принять меня и двести тысяч этих солдат в ряды вашей армии.
– Что за чушь… – начал было распаляться Гэлион, но замолк, стоило
