людном месте.
– А вот и Прекраснейшая! – оживился маг, делая шаг вперед. – Наконец-то!
– Да уж, радость просто невероятная… – поморщилась Ванесса, демонстративно беря Креола под руку.
Инанна тоже надела на бал свою настоящую одежду – покрывало и волшебный пояс. Легкое, полупрозрачное, почти ничего не скрывающее одеяние. Богине красоты и любви хватило просто войти в зал, чтобы немедленно привлечь взгляды львиной доли мужчин. При ней уже сформировался отряд поклонников – от молодых мачо до дряхлых ловеласов.
– Кого вы изображаете, моя дорогая? – дребезжащим голоском спросил директор отеля.
– Афродиту, друг мой, – улыбнулась Инанна. – Греческую богиню красоты.
– О, вы и в самом деле богиня, богиня! – всплеснул руками старец. – Но разве Афродита не предпочитала стиль ню, э-э?..
– Ах, как же хорошо вы разбираетесь в мифологии, друг мой! Как приятно встретить столь образованного человека!
Директор запунцовел, глядя на Инанну преданными глазами.
– А что до вашего вопроса… – продолжала та. – Должна вам честно признаться, я и в самом деле поначалу собиралась явиться в костюме Евы до грехопадения…
– О! О! Но почему же вы передумали, почему?!
– Я вовсе не передумала, друг мой! Просто я по рассеянности забыла этот костюм в прачечной!
На секунду в воздухе повисла пауза. А потом вокруг Инанны раздался взрыв хохота. Над плоской остротой смеялись так, словно сам Джером прочел лучшее из своих творений.
Ванесса закатила глаза и отвернулась. Она не могла спокойно смотреть на это жуткое зрелище. Дождавшись, пока смех слегка поутихнет, девушка негромко произнесла в сторону:
– Она их что, зомбирует?
– Не удивлюсь, – мрачно ответил Креол. – Она все-таки богиня любви. Всякое существо мужского пола при разговоре с ней теряет волю и превращается во влюбленного болванчика.
– А ты?
– А я устойчивый. У меня этот… как вы это называете?..
– Иммунитет?
– Вот-вот, он самый.
– А откуда он у тебя взялся?
– Если бы речь шла о чем-то другом, я бы сказал, что это из-за того, что я архимаг, – задумчиво сказал Креол. – Но это будет неправда. Во-первых, впервые мы встретились с Прекраснейшей, когда я был еще только мастером. Но я уже тогда не поддался. А во-вторых, к ее ногам падали мужчины и посильнее архимага.
– Кто, например?
– Боги, например. И в большом количестве. Когда на ней этот пояс, сопротивляться ей не может никто.
– Пояс? Что еще за пояс?
– Пояс Любви. Божественный артефакт. Перед его силой устоять невозможно.
– Вот оно как?.. – с новым интересом посмотрела на пояс Инанны Ванесса. – Так значит, все дело в поясе?..
– Совсем нет. Для Прекраснейшей этот пояс – что для железного голема доспехи. Она и
