кусочек человеческой плоти. В полночь его прокатывают по лужайке перед домом или по заднему двору врага, чтобы накликать на его дом несчастье. Нередко их можно найти и на пороге.
На витрине висела вывеска, предлагающая услуги по наведению «кошмара» – самого ужасающего проклятия. Суть его в том, что в один прекрасный день жертва просыпается и находит на своем теле несмываемую отметку в виде черного сердца, что означает скорую встречу с самым сильным страхом. Невозможно выяснить, когда и при каких обстоятельствах это случится, но бьющееся черное сердце будет постоянно напоминать о поджидающем ужасе.
Джуд поспешила мимо витрин к магазину Софии, вспомнив, что когда-то выбрала его благодаря выставленной фигуре зомби. Выглядел он жутковато, но при этом носил цилиндр и галстук-бабочку с изображением маленьких летучих мышек. Если зомби в бабочке не способен заманить прохожего в магазин, тогда что еще?
Открыв дверь, Джуд направилась прямо к прилавку.
– Ты уже вернулась? – обеспокоенно спросила София. – Что-то случилось?
– Нет, но мы с Айвори… Ну, мы заключили сделку.
Ведьма приподняла бровь.
– Ты думаешь, ей можно доверять?
– Не уверена, – призналась Джуд. – Но игра стоит свеч. Она утверждает, что может помочь папе.
– Что ж, – наконец промолвила София, – ты в любом случае от нее не отделаешься. Тебе нечего терять. Вдруг что-то и получится. Чем я могу помочь?
– Мне нужен Королевский амулет, – ответила Джуд. – Чтобы попасть в «Леди Грусть».
София вытащила поднос и поставила его на прилавок. Все амулеты безумно дорого стоили, но, к ее облегчению, София одолжила один из них бесплатно.
– Вернешь, когда все закончится, – сказала она.
Стоило Джуд пристегнуть брелок к браслету, как он мгновенно засветился красным. Вряд ли она сможет привыкнуть к этому зрелищу. Это как очнуться в гуще сражения и вдруг обнаружить, что на вас форма врага.
– Давай я пойду с тобой, – предложила София. – Меня там знают. Это один из любимых джаз-клубов Белль.
Белль – подружка Софии. Эта миниатюрная симпатичная ведьма со светлой кожей и длинными белокурыми волосами обладала даром предсказания. Рядом с ней всегда крутился кот-хранитель по имени Дезл. Молодые девушки приходили к Белль, чтобы выяснить имя суженого или узнать, сколько им будет лет, когда они выйдут замуж. Не раз ведьма предлагала разложить карты для Джуд, но та отказывалась, боясь услышать о неминуемой смерти.
Однако, несмотря на отказы, временами Джуд ощущала на себе странный взгляд ведьмы, словно Белль и без карт что-то чувствовала. По этой причине Джуд всегда становилось неуютно в ее компании. А еще трубачку раздражало, что Белль любила только те джаз-клубы, куда пускали исключительно Знать.
– Но кто присмотрит за магазином? – спросила Джуд.
– Белль скоро
