– точно у северян. А мы торчим тут. Ну что к чему-у?
– Ну, Варекс лучше знает… А еще наши волшебницы что-то мутят… – Гном снова покрутил несколько рычагов и переключателей. – Или просто отдыхают после создания портала. Без их сил будет трудно отбиться от демонов…
– Да, да… Ну мне просто надоело бездействовать. А главное я не помню, что делать. Знаю что знаю, но забыл. Как один конокрад из Фелюгских болот. Звали его Тамтон. Тамтон-Картон, по велмарски – неудачник с подушкой. Ну, мол, не знает где упадет и подушку с собой таскает. И вот однажды, мимо их болотной деревушки проезжал путник на красивом коне. И попросил он Тамтона за конем поухаживать. Накормить, напоить и так далее. Ну делает все это наш герой, а конь вдруг говорит человеческим голосом: спаси меня добрый человек. Заколдовал меня злой волшебник, теперь ездит на мне по свету. Укради меня и при луне танцуй вокруг голый, да окати три раза водой я и стану принцем. Братом будешь мне, озолочу. Сделал все так Тамтон, а конь как был конем – так и остался. Только смех рядом послышался, это смеялся хозяин коня и трактирщик с друзьями. Мол как разыграли простака. Но тут выпь закричала, конь испугался и в топь, хозяин за ним. Тонут. Трактирщик с друзьями – спасать богатого гостя, да и сами завязли. Кличут Тамтона, а тот – голый танцевать по берегу. Пока все не утопли. А почему конокрадом стал, непонятно. Только звали его теперь: Тамтон-Фантом, по велмарски – неудачник фантом. Ну, мол не везет ему все время, но поймать не могут… Так-то…
– А что он забыл?
– Что?
– Ну, ты начал с того, что забыл что-то как он.
– А-а, это… Да он забыл, что этот тип на коне годом раньше приезжал и так же его разыгрывал.
– Дурак, как он мог забыть, что тот его также разыграл?..
– Да дурак… Главное тот тип также тогда и в болоте утонул…
***
Ежка пребывал в унынии. В самой зеленой, болотной тоске… Да и настоящее болото было недалеко. Вон… Взлетай и головой вниз? – бул-тых… Филин скучал не просто так. Конечно он был при отряде, при принцессе, но… Но она была все время занята. А он сидел в ее палатке, иногда удостаиваясь мимолетного знака внимания…
Ну хоть с собраний не гнали…
Так и внимания не обращали…
"Забыли… А кот не будь дураком, в академию вернулся… На должность… А я куда?! Какой я филин архимага – без оного?! Уйду я… Уйду…"
Так думал бедный герой, сидя на походной вешалке у складной кровати. Совсем не подозревая, что вскоре станет участником очень опасного и интересного приключения, которое сыграет почти решающую роль в судьбе Великого Древа.
А вот к палатке подошел еще один участник этого события:
– Ваше высочество, это Ярикс. Вы там?
– Угу.
– Я только спросить, можете не выходить из дома.
– Угу.
– Это конечно палатка, а не дом. Дом это квинтэссенция комфорта из строительных материалов и души.
– Угу?
– Вы согласны? А я Варексу то же самое сказал, он меня дебилом обозвал.
– Угу, угу.
– И вы туда же?!
– Угу!
