«Форбс» на стойке с журналами, вспомнил, что еще не покупал майский номер. Подошел, полистал выставленный экземпляр.
Недалеко раздался мужской голос:
– Нельзя брать в продавщицы таких прелестниц! У меня от вашей красоты память отшибло.
Левин усмехнулся, не поднимая носа от статьи о новых технологиях в интернете.
В ответ тому озорно прозвучал женский голос:
– Мне спрятаться?
Левину стало любопытно, он выглянул из-за стойки с журналами и увидел… ее. Вокруг все будто исчезло, затих гул торгового зала. И только она была перед ним: восхитительная, с невероятно милой улыбкой, с черными блестящими глазами, великолепно женственная.
Спустя несколько мгновений он все же вернулся в реальность. Заметил нескольких покупателей в том отделе, где красавица была продавщицей. Увидел, что перед ней стоит мужчина средних лет и, явно силясь что-то вспомнить, чешет в затылке:
– Лучше подскажите. Мука… Муря… Модный… Все читают. Китаец. Японец… Э-э… Или японка? Это вообще он или она?..
– Мураками?
– Во-во!
– Он мужчина, – засмеялась красавица.
Как она смеется! У Левина дыхание перехватило. Она пошла вдоль полок, мужчина двинулся за ней. Она продолжала говорить:
– Сложная фамилия. Я, чтобы запомнить, в блокнотик записала и повторяла.
– Так не Петров-Водкин, ясен пончик, – отозвался мужчина.
Красавица снова засмеялась. Остановилась у полки, стала одну за другой подавать мужчине книги. Мужчина читал названия. Потом отобрал две, сказал:
– Этих у нас точно нет… Жена читает. А я только древних, проверенных – Чапека, старика Хема, Шолохова… Эх, нет сейчас таких писателей.
Левин, несмотря на весь свой восторг, смог заметить, что красавица прислушивалась к фамилиям так, будто слышала их впервые. Но спрашивать мужчину ни о чем не стала, а только сочувственно покачала головой.
От созерцания Левина отвлек неприятный женский голос, вдруг прозвучавший совсем близко, за его спиной:
– Молодой человек, вы почитать пришли?
Левин обернулся – перед ним стояла продавщица. Он сказал:
– Что, простите?
– Это не библиотека, – сообщила она ему. – Журнал брать будете?
Он понял, что до сих пор держит в руках открытый «Форбс».
– Я еще посмотрю, – сказал он.
И отвернулся от нее к стойке. Продавщица недовольно пожала плечами и отошла на несколько шагов. Левин положил «Форбс», для вида взял какой-то другой журнал и продолжил украдкой наблюдать за соседним отделом.
Мужчина, покупавший Мураками, с книгами в руках уже выходил из отдела. А красавица подошла к трем девочкам лет двенадцати, которые шушукались о чем-то у полок, и спросила у них:
– Не можете найти нужную книгу, девочки?
– Ага, – ответила одна из них, со смешными рыжими хвостиками.
– Какую? –
