значит «боевые искусства»? И вы хотите, чтобы этим занималась наука? Вы знаете, что у нас есть дела посерьезнее. А разного рода мистика, а тем более эта ваша физкультура, нам не нужна, – заявил председатель ученого совета.
В зале шушукались представители фундаментальной науки. Некоторые сдерживали иронические улыбки.
– То есть вы отклоняете наше предложение внедрить боевые искусства в фундаментальную науку? – сдержанно спросил Рудольф.
Ричард взял Остерна за руку и крепко ее сжал.
– Они не понимают, от чего отказываются, – проговорил Остерн. – Только стоит произнести слово «боевое», как вся идея вызывает у них резкое отторжение.
– Не поставлен его величество эксперимент, а без него мы не можем ничего доказать, – произнес Ричард.
– Неужели вам не интересно, что кроется за нашим предложением? Вы бы хоть пришли к нам, – сказал Рудольф.
– Спасибо за приглашение, когда придет время, мы будем знать, куда обратиться. А теперь просим прощения, мы очень заняты, у нас дела. Скажите спасибо, что дали вам слово, – это было последнее, что произнес председатель.
Все трое вышли из зала заседаний. Остерн чувствовал себя полностью разбитым, Ричард бледен, и лишь Рудольф чувствовал злобу на все, что его окружает. Злость лучше отчаяния. Они уже отошли от здания на некоторое расстояние, как к ним подбежал неизвестный.
– Простите, – начал он, слегка запыхавшись. – Я только что слушал вас. Вы мне понравились, понравилась ваша идея, и я хотел бы предложить вам сотрудничество.
– В каком плане? – спросил Остерн.
– Я бы мог продвинуть вашу работу в научный мир, – незнакомец хитро улыбался.
– И каким образом? – насторожился Остерн.
– Я бы мог быть вашим руководителем. У меня есть связи, – незнакомец вел себя явно подозрительно.
– И… что дальше? – Остерн вопросительно смотрел на него.
– Вы поймите, что без руководителя вас не примут в официальной науке, – ответил незнакомец.
– Ага! – Остерн смотрел на незнакомца. – Вы, наверное, хотели сказать, что без вас не примут?
– Ну, это не совсем так, но я, конечно, вам с радостью бы помог! – слегка растерялся незнакомец.
– Став нашим руководителем, – сказал Остерн. – Слышь, Рудольф! Нам руководитель требуется?
– Да как-нибудь без него обойдемся, – ответил Рудольф.
– Да поймите! Я же только для дела! – не терял позиций незнакомец.
– Да, конечно! – ответил Остерн. – Мы свой прорыв в науке обязательно должны разделить с Вами! А как же без Вас? А Вы уже будете одобрять, дескать, какие они молодцы!
– Но я хотел… – но Остерн не дал ему договорить.
– Слушайте, Вы хотите заработать себе звание профессора на нашей работе? Не выйдет! Вот откроете что-нибудь сами – вот тогда делайте с этим что хотите! А то хотите быть причастными к мировому открытию!
