и впрямь не обойтись, – приуныл Тим. – Лишь если обстоятельства сложатся суровым образом…
– Давай-ка лучше для начала выбираться отсюда, – мягко прервал дискуссию Денис. – Сам понимаешь, к утру нас здесь быть не должно в принципе.
И, несмотря на заверения, что всё уже прошло, скастовал на приятеля общеукрепляющее заклятие. После чего они наконец-то выбрались в коридор.
– Двери лестниц, на первый этаж ведущих, вскрыть изнутри никак не получится?
– Даже не мечтай. Сразу же сработает сигнализация.
– И другие люки найти, как я понимаю, вряд ли получится. Стоп, идея! Кажется, в лаборатории есть оконце у самого потолка; взобравшись на стол, мы смогли бы вылезти наружу!
Имелось ли там окно, Денис не помнил, если и было – то наглухо заколоченное или забитое досками. Тащиться в алхимический заповедник никакого желания, слишком много неприятных воспоминаний с ним связано, но предложить конкретный альтернативный вариант тоже пока не получалось.
Свернув в коридор, ведущий к лаборатории, они почувствовали слабый, но вполне различимый «химический» запах.
– Фенолом воняет, не иначе, – идентифицировал Тим. – Неужели в лаборатории кто-то есть?
– Фарзаг умер, но дело его живёт, – даже перед лицом потенциальной опасности не удержался от юмора Денис, перейдя на полушёпот. – Одна лишь беда: пути отступления нам отрезаны, и эликсиром Невидимости на сей раз не располагаем.
Это, плюс ещё присущее большинству магов обострённое чувство любопытства сподвигло продолжать свой путь. Потихоньку, стараясь не шуметь, они добрались до двери, теперь не скрытой иллюзией, зато надёжно запертой амбарным замком.
– Ничего себе… как же мы теперь внутрь попадём?
– Вот где пригодилась бы фомка Жозе. Теоретически можно поискать какой-нибудь лом и сломать дужку. Не лучший выход, не спорю. Пойти на риск, воспользовавшись им, мы имеем право лишь при двух условиях: дверь ни с какой сигнализацией не соединена, и мы без проблем выберемся через окошко.
– Значит, придётся идти в обход, – вздохнул Тим, вновь впадая в меланхолию. – Однако здесь явно кто-то был, причём совсем недавно! Чувствуешь, как сквозь щели просачивается вонь?
– Наверное, Фарзаг, когда по полкам шарился, случайно какую-нибудь банку грохнул.
– Э нет, за столько времени запах или выветрился бы, или стал намного слабее. Получается, кто-то другой наведывался сюда…
Повисло тягостное молчание, прерванное Денисом.
– Я подозревал нечто подобное. Фарзаг вполне мог являться не единственным наймитом таинственного заказчика. Вряд ли ключ от лаборатории есть у кого-то ещё, кроме мистера Фиртиха, но опять же – мотивы неясны, да и продолжать подобную деятельность, находясь под подозрением – верх идиотизма.
– Значит, этот второй действует на свой страх и риск.
– Используя Иллюзорный Ключ?
– Скорей
