Джинни, прочитав состав на этикетке, налепленной на одном из контейнеров. – Куропатка на грушевой ветви?[2]
– Она самая, только не на грушевой ветви, а скорее из духовки.
– Вы их едите?
– Разве в Америке куропатки не водятся?
– Я никогда их не видела, – усмехнулась Джинни. – На вкус они как курица?
– На вкус все как курица. Кроме этого. – Ричард поднял кекс с цукатами.
– Ты это едой называешь? – спросила Джинни.
– Хороший вопрос. Давай поставим его сюда, чтобы не съесть по ошибке. – Ричард засунул кекс на холодильник от греха подальше.
Есть они решили в гостиной перед телевизором, чисто в пику приличиям. Однако праздник никто не отменял, поэтому из сервантов они достали всю посуду. Еды было столько, что пришлось тащить из кухни стулья, которые стали подсобными столиками. «Харродс» не подкачал. Ланч превратился в настоящий пир. В основном он состоял из мяса. Из мяса разных сортов, приготовленного по-разному.
– Для меня этим все и закончилось бы, – проговорил Ричард, глядя на тарелки с едой. – Я сидел бы и ел в одиночестве. Получилось бы очень-очень грустно и очень-очень отвратительно. Отвратительно, потому что я все съел бы.
В тот момент Джинни радовалась своему приезду именно поэтому – потому что вместе с Ричардом сидела перед телевизором и ела еду из контейнеров. Они наполнили тарелки и, пока расправлялись с едой, смотрели фильм. У Ричарда так хорошо, Джинни чувствовала себя как дома… а ведь скоро надо уезжать в Париж. Ей следовало немедленно признаться Ричарду. Все Джинни сказать не могла, но хотя бы что-то, хотя бы что уезжает. Если Ричард начнет возражать, тогда Джинни проигнорирует его и все равно уедет, но так будет неправильно. Получится, что она не уважает человека порядочного, доброго и отнюдь не глупого.
Джинни дождалась, когда фильм кончился.
– Я хочу что-то… ага… что-то тебе сказать.
Прозвучало скверно, Ричард аж замер над тарелкой с картошкой.
– Кое-кто нашел последнее письмо, – пробормотала Джинни.
– Нашел? Разве его не украли?
– Тот парень… он купил мой рюкзак. Он нашел письма и связался со мной.
– Как благородно с его стороны.
– Мне нужно выполнить еще одно задание, – объявила Джинни. – Нужно разыскать еще одну картину. Она разделена на три части. Нужно их найти. Первая часть… она в Париже.
Бедняга Ричард! Он такого не заслужил. Появляясь в его доме, Джинни каждый раз вскоре направляется в другое место. Впрочем, Ричард ведь приютил тетю Пэг и женился на ней. Значит, он неровно дышит к эксцентричным американцам, склонным убегать из дому посреди ночи. Именно благодаря этому Америка победила в Войне за независимость. Англичане стройными рядами щеголяли в красных мундирах, устраивая перерывы на чай. Тем временем американцы в лохмотьях рыскали вокруг, прятались среди деревьев, крали у них лошадей. Или не крали? Неважно.
Джинни имеет в виду строчку из рождественской песни «Двенадцать дней Рождества»: «Мой любимый прислал мне куропатку на грушевой ветви».
