не увидит.
Однако теперь выбора не осталось: у деда в когтях была малютка Страус, которую Вихрь поклялся защищать.
– Тебе в самом деле требуется оружие для встречи с дедом? – продолжал недоумевать земляной.
– Да, и теперь ещё больше, чем прежде, – с трудом выдавил дракончик. Комок в горле никак не удавалось проглотить. – Я не навещал его с тех пор, как стал Вольным когтем, и он много раз давал понять, как сильно мною недоволен.
– Ругал в письмах? – сочувственно покивал Глин.
– Не совсем. Присылал дохлых крыс. Года два попадались, и всё в разных местах…
Под одеялом, когда ложился спать. В мешке с зерном, у которого стоял на посту. На берегу озера в оазисе. Крысы с перерезанным горлом, окровавленные и протухшие. Вихрь догадывался, от кого они, но никогда не жаловался Тёрн – не хотел, чтобы она лишний раз волновалась или, ещё хуже, связывалась с дедом, рискуя своей жизнью.
Дракончик с надеждой поднял голову.
– А может, у тебя есть яд? Окуну в него нож, и получится отравленный кинжал! Хоть что-то кроме собственного хвоста, уже не так страшно. Только ножны подберу понадёжнее…
– Да откуда яд? – снова вздохнул земляной. – Говорю же, у нас школа, академия! Мы учим драконят миру, а не войне. Я даю уроки самозащиты, только и всего.
– Ну а я о чём? Мне как раз и надо защитить себя! Отравленный кинжал, парочка мечей… ещё хорошо бы метательные звёзды… И булаву с шипами, и…
– Зачем тебе оружие? – прорычал новый голос. В дверях пещеры небрежно привалился к стене сверкающий ледяной принц с воинственно-грозным выражением на морде. – У тебя буду я!
– Что? – обернулся Вихрь.
– Я лечу с тобой, – пояснил Холод, – спасать твою песчаную подружку, как там её…
Дракончик усмехнулся.
– Так меня обожаешь, что не в силах расстаться?
Пытаясь скрыть за шуткой приятное удивление, он гадал, что на самом деле движет приятелем. Боится, что ледяные прознали о его возвращении, и хочет укрыться подальше? А может, Мракокрад наложил на него дополнительное заклятие и посылает шпионить?
– Я тебе должен, забыл? – фыркнул ледяной. – Ты помог мне разыскать и спасти Града! Надеюсь, когда мы будем в расчёте, ты перестанешь ко мне приставать. Ты тогда за мной увязался, а теперь я за тобой – забавно!
– Значит, всё-таки обожаешь, – снова ухмыльнулся песчаный.
– Повторяешься, – буркнул Холод.
– Только вот, как это ни трагично, лететь со мной тебе нельзя.
– Что-то подобное, кажется, и я тебе тогда говорил… И столь же безуспешно.
– Нет, правда! Я отправляюсь в логово смертельно опасных скорпионов.
– Да не боюсь я вашего Гнезда! – Холод свирепо ощетинился ледяными иглами.
– Я не о городе, а о своих родственниках.
– Ну, вряд ли
