О слухах, что ходили в округе, Агнес прекрасно знала. И, по-моему, мало обращала на них внимание.
– Даже на те, что касались ее мужа?
– А-а… ты об этой истории, – покивала я. – Не очень-то я в нее верю.
– Не знаю, как тебе, а мне было любопытно… Жаль, столько времени прошло, свидетелей уже не осталось.
– И правду мы вряд ли узнаем, – подхватила я.
– Твоя бабка наверняка знала куда больше.
– Думаешь, мой дед ей рассказал? Взял да и покаялся в убийстве собственного отца и его молодой жены?
– Учитывая, что Агнес о слухах знала, могла обратиться к нему с вопросом.
– Только не Агнес, – покачала я головой. – Чего не знаешь, о том не грезишь.
– Точно, – засмеялся Сергей. – Я помню, как она это повторяла.
– Агнес вышла замуж вопреки воле родителей. То есть они, в конце концов, с ее выбором согласились. Вышла по большой любви. А потом, наверное, решила, что родители были правы. Дед оказался человеком с другой планеты. И точно не был прекрасным принцем, но она была чересчур упряма, чтобы это признать.
– И придумала себе другого человека?
– Нет, для этого она была слишком здравомыслящей. Скорее, научилась принимать его таким, каким он был. Но его откровений точно бы не захотела. Жить с убийцей – это все-таки слишком…
– Может, и не было никаких убийств, – пожал Сергей плечами. – Мало ли что люди болтают… И Старый мельник умер своей смертью, точнее, от неизвестной хворобы. А вслед за ним и его молодая жена.
– И дед оказался единственным наследником. Мельничиха, как известно, была беременна… По мнению окружающих, сводный брат вряд ли был нужен деду. Но болтали не только это. Говорили, что мельничиха травила мужа крысиным ядом, понемногу его скармливая, чтобы смерть не оказалась внезапной и оттого подозрительной. А забеременела вовсе не от престарелого мужа, а от его молодого сына. А когда полиция ее все же заподозрила, выпила яд, боясь наказания. Или яд ей подсыпал мой дед, что всем казалось куда более вероятным. В любом случае, его не арестовали, наследство он получил, а вскоре женился на моей бабке.
– Да уж, крутой детектив. Я просто подумал… ерунда, конечно.
– Договаривай, если уж начал, – усмехнулась я.
– Ну… тебе не обидно это читать?
– Господи, Звягинцев, да это было сто лет назад!
– Разумеется… просто люди в наших краях десятки лет мусолили эти истории. А теперь, когда вышли книги, все опять только об этом и говорят. Кто знает, что может прийти им в голову…
– О чем ты? – не поняла я.
Я ждала ответа, он молчал, глядя на меня то ли с жалостью, то ли с печалью.
– Ты что же, думаешь, кто-то решит… Не могу поверить, что ты всерьез…
– Когда люди напуганы… в общем, теперь ты понимаешь, почему я совсем не рад твоему приезду. Мне было бы куда спокойнее…
– Спасибо, что все рассказал, – перебила я. – Дверь обещаю запирать. Я правильно поняла: ты ведешь собственное расследование?