а. Она спала, сладко посапывая, не обращая внимания ни на барабанную дробь дождя, ни на гудение сломанного мотора. Прямые чёрные волосы девочки падали на плечи, из-под натянутого на макушку капюшона толстовки. Наехав на очередную кочку, автобус подпрыгнул, и пассажирка сразу проснулась, почувствовав резкую боль в области виска.
Возмутившись про себя и потерев ушибленное место, она дотронулась до покоившегося на соседнем кресле рюкзака цвета хаки.
– Роки?– позвала она.
Как по волшебству, рюкзак зашевелился, покачался из стороны в сторону, и наконец, из него показалась белая, мохнатая морда.
–Роки! – пассажирка достала любимца из сумки и усадила на свои колени. Несмотря на немалые размеры, щенок ещё умещался на них, считая своим законным местом. Почесав за ушком любимца, Аня посмотрела в окно.
Ничего. Ничего что могло бы выдать её местоположения… Кругом лишь высокие столбы многолетних деревьев, тяжёлые кроны которых закрывали солнце. С её губ сорвался тяжёлый вздох. Почему родители отправили её в это место? Зачем? Зачем отправлять её к бабушке, которую она совсем не знает?
С фотографии, которую Ане показывала мама, на девочку смотрели холодные, тёмно-синие глаза. Худая, буквально высохшая женщина с неестественно белыми волосами застыла на той единственной её фотографии, которая имелась в доме.
Вспомнив леденящий душу образ, девочка вздрогнула. Громкое «гав» прогнало стоявшую перед глазами женщину. Оторвав сонные глаза от окна, девочка обратила взгляд к Роки, всё это время внимательно наблюдавшего за ней. Небесно-голубые глаза щенка, такие чистые и невинные, что казалось, пёс крайне глуп, как обычно проникали в душу девочки, вызывая чувство некоторой эйфории.
Автобус дёрнулся, и Аня по инерции подалась вперёд, чуть не стукнувшись лбом о спинку впередистоящего кресла.
– Приехали!– донёсся откуда-то спереди грубый мужской голос. В этом голосе читались нотки раздражения.
Аня спустила щенка на пол, схватила рюкзак и ловким движением закинула его на плечё.
– Пошли!– кивнула она мохнатому другу и уверенными шагами направилась прямо к выходу из автобуса. Пёс последовал за ней, весело перебирая лапками.
У самых дверей Аня остановилась. Двери общественного транспорта с грохотом разъехались каждая в свою сторону, впуская внутрь ледяной ветер.
– Иди, давай, чего встала?!– Произнёс тот же мужской голос, и Аня, небрежно бросив слова прощания, спрыгнула на землю, проигнорировав ржавые ступени.
Щенок последовал её примеру. Сломанный мотор подал признаки жизни, старые двери закрылись, и автобус уехал, оставляя девочку и её любимца в полном одиночестве.
Аня оглянулась. Со всех сторон её окружал густой, и кажется, непроходимый лес, и только старая остановка, полуразваленная, страшная, практически полностью выцветшая, указывала на существование в этой местности человеческой цивилизации.
– Разве можно так резво спрыгивать на ноги?
Девочка обернулась. В нескольких метрах от неё стояла пожилая женщина. Ане потребовалось всего несколько секунд, чтобы признать в этой женщине тот самый образ, который не выходил у неё из головы на протяжении всего пути. Было что-то гордое и величавое в этом образе. Неестественная, возможно даже, болезненная худоба, волосы цвета первого снега и пронзительные глаза. Всё это Аня заметила ещё дома, рассматривая довольно-таки старый снимок.
Мурашки пробежались по спине девочки, а поперёк горла встал огромный шерстяной комок, не дававший ей сказать ни слова.
–Иди за мной! – небрежно произнесла старая женщина и развернувшись к своей внучке спиной, прихрамывая зашагала в противоположную от остановки сторону, то и дело опираясь на деревянную трость.
Еще некоторое время Аня смотрела ей в след, совершенно ничего не понимая. Затем, опомнившись, девочка поспешила за ней.
Быстро поравнявшись с прабабушкой, она затаила дыхание.
Аню отличал капризный и очень дерзкий нрав, но почему-то, находясь рядом с этой женщиной, она боялась даже дышать.
Бабушка смотрела вперёд, не обращая никакого внимания на внучку, идущую рядом.
Вглядевшись в её лицо, Аня поймала себя на мысли, что имени этой странной женщины она не знает. Толи оно хранилось где-то в чертогах Аниной памяти, толи девочка попросту не слушала, когда мать об этом говорила…
– Моё имя Анастасия.– словно прочитав мысли девочки, произнесла старушка.– Анастасия Андреевна.– немного помолчав добавила она.
«Анастасия» эхом отдалось в голове девочки.
–А меня зовут Аня.
– Я знаю.
Дождь усилился.
