ребят позвать, да никого на улице нет. Побрёл домой со своей тайной.
Ночью была метель. Когда наутро мы пришли туда с Серёгой Ческидовым и Юркой Куровским, никакой дыры не было. То ли забило её под завязку снегом, то ли сверху затянуло настом.
– Была, братцы, ей богу, была, – чуть не плакал я.
Ческидов, как самый старший в компании и рассудительный, прикидывал по ориентирам.
– Так, вот сеновал, вон дома… Дыра должна быть здесь.
Лишь только он утвердился в этом выводе, как мгновенно пропал из глаз. Стоял только что, и вдруг не стало. Чуя недоброе, мы с Юрком стали осторожно подходить к тому месту. Дыра нахально распахнула чёрную пасть в белом снегу. Проглотила одного и поджидала следующего дурочка-смельчака.
– Серый, ты живой?
– Жив пока, – голос донеся из такого глухого далека, что мы ещё больше перетрусили.
– Бежим, папка дома, он поможет, – предложил я.
– Ты беги, зови, – рассудил Юрок. – Я здесь постерегу – мало ли чего…
Я рванул со всех ног, но у крайнего дома меня остановил дед Ершов:
– Куда бежишь, пострел?
– Там такое… – и я всё, торопясь, рассказал старику.
Он снял с крыши сарая рыбацкий шест:
– Показывай.
Осторожно опустив шест в дыру, упёр, навалив на плечо.
– Эй, там, вылазь потихоньку…
Скоро в дыре показалась Серёгина голова, запорошенная снегом.
– Дальше не могу, – застрял он в горловине, поворочался и со вздохом, – назад тоже.
Дед Ершов сгрёб Чесяна за шиворот и, как пробку из бутылки, вытащил рывком из дыры.
– Шапка там осталась, – радовался спасённый. – Весной поищем. А не найдём, не жалко – всё равно старая.
13
Попала на глаза нужная доска – я такую давно искал. Размышлял – стащить или спросить? Украсть – совесть замучает. Спросить – а вдруг отец откажет, тогда уж точно не украдёшь: заметит. Долго мучился, потом решился.
– Эту? Зачем? На автомат? Бери.
Поспешил к Николаю Томшину:
– Нарисуй автомат, чтоб как у тебя, с круглым диском, только для моего роста.
Коля прикинул что-то, заставил руки согнуть, вытянуть, измерил и нарисовал.
– Как раз под твой рост.
Выпросил у отца ножовку и принялся за дело. Попилил, устал. Принялся размышлять. Если в день пилить постольку, то, наверное, к лету закончу. С этим автоматом у меня были связаны определённые планы. Ведь я на полном серьёзе мечтал удрать из дома, как только наступит тепло и растает снег. Представлял себя стоящим на носу пиратского корабля с автоматом в руках. Пусть не настоящим, но кто издали-то разберёт. Не разберут, а напугаются и отдадут всё, что потребую. Пиратом, пожалуй, быть гораздо выгодней, чем ныряльщиком за сокровищами.
