ровно по числу городских башен. Заранее было заготовлено большое количество продовольствия и боеприпасов, на городских стенах размещена сильная артиллерия. Перед приходом англичан предместья города были сожжены, а их жители укрылись в городе.
Потом к Орлеану подошли новые английские отряды под командованием лордов Томаса Скейлза и Джона Тэлбота, который принял на себя общее командование осадой.
Затем, в течение зимы, на помощь к англичанам еще пришло и около 1500 союзных им бургундцев. Осаждающие начали строить группу укреплений, связанных между собой траншеями. Но в целом боевые действия под Орлеаном можно было охарактеризовать, как пассивные, лишь время от времени они оживлялись короткими стычками между противниками.
Но при этом осада постепенно уплотнялась, а запасы продовольствия в городе начали подходить к концу.
Такова краткая предыстория событий под Орлеаном до того момента, как в конце апреля 1429 года там появилась Жанна. Город, занимавший ключевую стратегическую позицию на дороге, связывавшей северную часть Франции, контролируемую англичанами, с южной, контролируемой французами, находился в осаде уже шесть с половиной месяцев. В случае его захвата англичане получили бы возможность начать развернутое наступление на юг, где у французов больше практически не было сильных крепостей. Короче говоря, как весьма метко писал в одном из своих писем, датированных маем 1429 года, один венецианский дворянин, если бы англичане взяли Орлеан, «то смогли бы легко стать хозяевами Франции, а дофина отправить в богадельню».
Жанна д’Арк при осаде Орлеана. Худ. Жюль Эжен Леневё (1889)
Таким образом, от судьбы этого города зависела судьба дофина Карла, а вместе с ним и всей Франции.
Согласно официальной версии, 29 апреля 1429 года Жанна с небольшим отрядом проникла в Орлеан, чтобы поддержать осажденных морально. А уже 4 мая французская армия одержала первую победу, взяв бастион Сен-Лу. Потом победы последовали одна за другой, и уже в ночь с 7 на 8 мая англичане были принуждены снять осаду города.
После победы под Орлеаном Жанну прозвали «Орлеанской Девой» (la Pucelle d’Orléans). А потом было одержано еще несколько побед (под Жаржо, при Пате). В результате 17 июля Карл был коронован в Реймсе, а Жанна стала убеждать новоявленного короля начать наступление на Париж, но тот отказался, и атака на столицу была предпринята только в сентябре. Весной 1430 года военные действия возобновились, но шли вяло.
В мае Жанна с небольшим отрядом двинулась на помощь Компьеню, осажденному бургундцами. Там она была взята в плен, а король Карл не сделал ничего, чтобы спасти ее. Затем бургундцы продали пленницу англичанам, а 30 мая 1431 года Жанна д’Арк была сожжена на костре в Руане (ее обвинили в том, что она еретичка и идолопоклонница, надевшая мужскую одежду).
Казнь Жанны д’Арк. Открытка XIX века
Но смерть Жанны не повлияла на дальнейший ход войны, и вновь началось наступление
