искать то,– вздохнул с сожалением Серега, которому явно надоело трястись в седле, под палящими лучами солнца.
– А вона людишки опять встречные,-
сообщил Тихон.– Не степь, а прямо тракт прямоезжий. Толчея и все нервенные,– вздохнул он сокрушенно.– Хлопать по кресту, аль так сойдет?
– Хлопай. Хрен тут так чего сходит. Действительно "нервенные" все какие-то,– ответил ему Серега.
А очередные встречные, всего с сотню кавалеристов, в форме регулярной армии, двигались на них в колонну по три. Впереди трясся на вороном жеребце офицер с солидным брюшком. Кавалеристы в треуголках и при шпагах, следовали за ним с пыльными лицами. Видимо рассмотрев их еще издали в подзорную трубу и посчитав не опасными, скачущий впереди толстяк, не нашел нужным даже останавливать колонну, а попросту махнул рукой и пропуская бравое воинство мимо, обратился к парням, приложив два пальца к треуголке:
– Франко дон Хуан. Полковник армии его величества Короля Испании. С кем имею честь?
"Опять врать нужно",– скривился Мишка и нехотя представился:
– Хулио, Антонио и Билл. Местные подданные его императорского величества короля Испании. Следуем по хозяйственным нуждам,-
Франко, обрадованный, что встретил "подданных Испании", расплылся в доброжелательной улыбке:
– Рад встретить в этой глуши соотечественников. Мы идем в Форт. Не встречался ли вам на пути следования обоз, господа?
– Еще как встречался, господин полковник. Вон, за тем холмом. Вы увидите то, что от него осталось. Индейцы. Всех убили.
– Канальи. Вы их видели?
– Нет, господин полковник. Слава Богу, нет!– Мишка истово перекрестился и тут же понял, что совершил роковую ошибку,– глаза полковника полезли из орбит, а рука потянулась к эфесу шпаги.
– Колонна стой,– рявкнул он и, потянув шпагу из ножен, почти ласково попросил: – А перекрестись-ка еще разок "подданный его королевского величества",– Мишка, понимая, что влип с крестным знамением по самые уши, креститься не стал, а попробовал выкрутиться из щекотливой ситуации, как обычно языком "вешая лапшу на уши".
– Да, полковник, мы православные, если это вы имеете в виду. У его королевского величества много владений в разных концах земли. Есть и православные. Или вы против этого? А свобода совести? Вам не преподавали Римское право в военной академии?– решил перейти в наступление Мишка, как к лучшей форме защиты.
Полковник, остановивший колонну и собравшийся по-видимому, как следует тряхнуть подозрительных "подданных короны", несколько смутился, но подозрительности не утратил.
– Что ж, господа, возможно, что вы лояльные "подданные" и мне без разницы, как вы там веруете во Христа, однако сдается мне, что все не так просто. Кто нынче на престоле Испании?
"Картина Репина" – приплыли. Хитер полкан. Вопросец-то плевый для современника, а нам, откуда знать, кто там сейчас на троне в этой гребаной Испании?"
– Может вам еще гимн
