и не двигайтесь… не двигайтесь…
Незнакомец обижается:
– Боитесь вы меня, что ли?
Алчеп фыркает:
– Боюсь, конечно.
– Да это я вас, сударыня, бояться должен, вы же меня сожрете…
– И не собираюсь.
– Так и я с вами делать ничего не собираюсь, что всполошились-то?
Алчеп оглядывает незнакомца. Осторожно спрашивает:
– А вы чем занимаетесь?
– Ну… тем же, чем и вы.
– Так-так… а я, по-вашему, чем занимаюсь?
– Пространство изучаете, что здесь еще делать-то можно.
– И что же именно?
– Ну… сюда приходят те, кто думают… что искривленное пространство может мыслить…
– Верно говорите, – Алчеп наконец-то опускает оружие, незнакомец заходит.
– Пачел, – представляется он.
Так будет.
– Крылатая! Крылатая!
В Алчеп летят камни.
Потому что – крылатая.
Потому что нельзя так.
Потому что… ну, просто, нельзя – потому что нельзя.
Вот камни и летят в Алчеп.
– Крылатая!
…так было.
Алчеп видит будущее, которое никогда не случится, Алчеп видит, как она спускается на незнакомую землю, зарывается в глубину, хоронит себя заживо.
Навсегда.
Так не будет.
Алчеп кланяется королеве, Алчеп королеву толком не видит, королева начинается здесь, а кончается где-то там, там.
Алчеп королеву боится.
Алчеп тихонько говорит самой себе, что она такой не будет.
Никогда.
Потому что.
Ну, то королева, а то Алчеп.
Так было.
Коронуют Алчеп.
Потому что у неё крылья.
Алчеп гордится, уж теперь-то Алчеп покажет им всем… всем… которые камни бросали… которые…
Алчеп поправляет корону, расправляет крылья.
Поднимается в небо, выше, выше, Алчеп холодно, Алчеп знает – так должно быть. Еще выше Алчеп хватает воздух, воздуха нет, так должно быть, чтобы воздуха не было.
Алчеп делает последний выдох.
Взмахивает крыльями.
Поднимается над миром, выше, выше, выше.
В звезды.
Так тоже было.
– Ни с места!
Алчеп целится в незнакомца, незнакомец поднимает руки:
– Стою… стою…
– Вот и не двигайтесь… не двигайтесь…
Незнакомец обижается:
– Боитесь вы меня, что ли?
Алчеп фыркает:
– Боюсь, конечно.
Алчеп боится, еще бы не бояться, потому что она – Алчеп, а он – он, и между ними что-то должно случиться, а потом Алчеп должна его съесть, а потом похоронить себя заживо на чужой земле.
Он
