для консультации, – ему пришлось кричать, так как одной ногой он был уже за дверью.
– Помни, ты обещал его уговорить, – в ответ выкрикнула Линда.
– Я все помню, – ответил Майкл, а сам подумал: «К сожалению, Линда, у Адама, как и у фотографии, тоже хорошая память».
10
Подъехав к зданию банка, Майкл припарковал машину на бесплатной автостоянке. С соседнего сидения он прихватил черный дипломат из натуральной кожи, заполненный бланками и копиями договоров своих клиентов. Главным же грузом он нес собственный интерес к загадочному предложению братьев Каст.
Открыв дверь, Майкл моментально почувствовал перемену температуры. Желанная прохлада осталась в машине, а адвокат попал на растерзание горячих солнечных лучей. Он захлопнул дверь и оглядел парковку. Из двадцати мест занято всего лишь три. Солнце слепило Майкла, и он, приставив ладонь козырьком, не оставил главной звезде Солнечной системы ни единого шанса помешать обзору. Две машины он не узнал, но третья наверняка принадлежала управляющему банка – Роберту Говарду. Майкл взглянул на часы. Всего 10:02, а Роберт уже на работе – удачное развитие событий. Майкл, как яркий представитель людей, восхваляющих идеальную пунктуальность, ненавидел опоздания ни со своей стороны, ни со стороны клиентов. С великим спокойствием он мог послать опоздавшего клиента ждать, пока он решит все вопросы с теми, кто пришел вовремя. Многих возмущало такое поведение, но репутация одного из лучших адвокатов штата заставляла недовольных закрыть глаза на маленькие странности Майкла Райса. Как говорил Густав Каст: «Репутация – вот что важно в наше время». Майкл полностью разделял такой взгляд на жизнь.
Пока Майкл шагал к центральному входу банка, солнце беспощадно жгло спину. На спине проступил пот, и рубашка стала неприятно прилипать. Его рабочий день только начался, а мысли о душе уже возглавили список сегодняшних желаний.
Каждый раз приезжая в банк, Майкл не мог поверить, что здесь в 1978 году произошло ужасающее и странное преступление, которое мучает некоторых жителей Риплтауна и по сей день. Об этом событии ему рассказывал отец, который работал в отделе кадров полицейского департамента Риплтауна. В 1965 году это здание построили как дополнительное отделение городского архива, куда свозили всю ненужную скопившуюся документацию и прочий хлам. По большей части там оказывались старая мебель после ремонта городской администрации и тонна пожелтевших от времени бумаг. По итогу в 1974 году было принято решение содержимое архива утилизировать, а здание выставить на продажу за ненадобностью. Однако клиентов на горизонте не было видно вплоть до конца 1979 года. Двадцать четвертого июня 1978 года примерно в одно и то же время в полицейский участок поступили звонки сразу от восьми семей из разных частей города с заявлением о пропаже ребенка. Все как один говорили, что утро началось как обычно. Мужья собирались на работу, а жены готовили завтрак и шли будить детей в школу. Но вот неувязка – детей не было в своих спальнях. Полиция
