традиции посвящённый именинам графини, возникли вопросы с арендаторами, не сходились цифры в налоговой отчётности, и далее по списку…
Дверь открылась, вошла Аника.
– Доброе утро, милорд!
– Доброе утро, Аника, как твоё здоровье? Можешь сегодня посвятить себя делам?
– Спасибо, милорд, я чувствую себя хорошо.
Она привычно поклонилась, тонкими руками придерживая светло-серое платье, слегка открывающее щиколотки. Серые расшитые туфельки, тёмные волосы заколоты в гладкую причёску, сворачивающую волосы в подобие ракушки, симпатичное лицо, чёткая линия бровей, лёгкая улыбка в уголке губ.
Молодая женщина привычно прошла за стол, оглядела новые бумаги, лежащие у неё на столе и подняла голову, глядя на Дирка.
– Есть ли что-то срочное, милорд? Есть что-то, что нужно сделать в первую очередь?
– Там с налогами у барона Штеркета какая-то путаница. Разберись, пожалуйста. Налоговая книга на столе, закладка на нужной странице.
Аника открыла книгу и погрузилась в цифры.
Графа успокоил её приход, это означало, что сегодняшнюю бумажную рутину можно будет закончить пораньше. Но какая-то неправильность происходящего замаячила на периферии сознания Дирка. Мысль требовала осмысления, но пока не поддавалась формулировке.
Без стука зашёл барон Ингер.
– Доброе утро, милорд. Простите, я не знал, что вы уже здесь.
Он сел в кресло и взглянул на Анику.
– Доброе утро, госпожа Аника. Надеюсь, вы поправились.
– Да, спасибо, господин Ингер.
Она с лёгкой улыбкой посмотрела на барона и опять углубилась в налоговую книгу.
Ингер обратился к графу.
– Дирк, ты опять не был на тренировке. Скоро последний мальчишка в замке сможет выбить у тебя меч. Оставляй госпожу баронессу за главную, пошли, нечего лентяйничать. Заодно и с Риком поговоришь, гвардию проверишь.
Граф кивнул. Он любил тренировки, движение, силу, ловкость куда больше бумаг. Хорошо, дела подождут, тем более Аника здесь и сделает максимум. Радость от удачного проведённого приёма, смех и разговоры бойцов нравились Дирку куда больше разбора скучных бумаг.
– Да, прямо сейчас и сходим, – сказал он, откладывая очередной счет и вставая.
В двери граф обернулся и увидел, что Аника проводила их долгим взглядом и опять принялась за изучение записей в книге.
Вроде всё было в порядке, но опять какое-то ощущение отклонения от привычного течения жизни царапнуло графа. Он постарался его уловить и сформулировать, но ожидание радости тренировочного поединка заглушило все попытки понять откуда это ощущение диссонанса.
* * *
Аня осталась одна в кабинете.
– Это очень хорошо, что все ушли, – подумала она. – Одной без
