отрицательный. Кроме того, хозяин, море – тоже виртуальное.
– Болтай больше! Мои носки промокли!
– Исключено, хозяин.
– Еще как! Промокли насквозь!
Романа первой оказалась на берегу.
– Никого из вас не смущают эти здоровенные буквы в небе? – спросила она.
Доктор поднял глаза.
– Ерунда, – пожал он плечами. – Это просто сопроводительный текст от матрицы.
Вот какие слова складывались из пламенеющих литер:
ПЛАНЕТА КРИККИТ ПРЕБЫВАЕТ В УЕДИНЕНИИ НА ОКРАИНЕ ГАЛАКТИКИ
– Тонко, – заметила Романа.
– Следи за небом, Романа.
– Звезд нет. Что странно, так как светового загрязнения тоже не наблюдается. Заметь, небо ясное. Может, все дело в погодных условиях…
Доктор щелкнул пальцами, и горящая надпись изменилась:
КРИККИТ ОТРЕЗАН ОТ ОСТАЛЬНОЙ ЧАСТИ ГАЛАКТИКИ СКОПЛЕНИЕМ КОСМИЧЕСКОГО МУСОРА
– А, теперь понятно, – кивнула Романа. – Что ж, очаровательно! Из-за отсутствия света извне они возомнили себя не просто центром Вселенной, но самой Вселенной. Это вывело их солипсизм на глобальный уровень – далеко за пределы амплифицированного эгоизма.
Доктор потер подбородок.
– Совершенно верно. У них, наверное, было много поэтов-декадентов. А ты, сдается мне, прочитала слишком много книг.
– «Слишком много» книг не бывает, – парировала Романа, прыгая по отмели. – Какое все-таки странное место. – В этот раз щелкнула пальцами она.
Надпись на небе сменилась:
На протяжении миллионов лет Криккит успешно развивался во всех научных направлениях, кроме астрономии.
– Я поменяла шрифт, – сказала Романа, – и убрала большие буквы. Мне не нравится, когда на меня непрестанно орут. – Она смерила Доктора многозначительным взглядом.
– К-9, это она на тебя намекает. – Доктор погладил пса и подмигнул ей. – Давай-ка дальше читать.
Романа щелкнула пальцами.
За всю свою историю жителям Криккита ни разу не пришло в голову, что они не одни во Вселенной. До тех пор, пока…
Романа нахмурилась:
– Что-то он подвисает.
– Все в порядке, – заверил ее Доктор. – На твоем месте я бы немного отошел.
Романа отступила назад – и через несколько минут на том месте, где она стояла, разбился космический корабль.
Он прорвался сквозь темное небо, осветив его полосой огня. Рев его умирающих дюз пронесся над утесами, морем и далекими землями. И вот он врезался в песчаный пляж.
Эхо его прибытия висело в воздухе еще довольно долго. Море вспенилось, пошло большими волнами. Твердь дрогнула.
Доктор и Романа стояли посреди пожара. Романа стряхнула кусок горящей обшивки с К-9.
– Мне кажется, –
