прочим, пятого года! – самодовольно сказал Чи. – А это, как ты знаешь, был лучший урожай винограда этого сорта!
Далее мужчины приступили к поеданию деликатесов, отчего мой рот непроизвольно наполнился слюной.
– Как тебе мальчишка Корвин? – первым спросил Тинг.
– Упрямый болван, – махнув рукой, небрежно ответил Чи. – Его покойный папаша отличался большей благоразумностью.
– Не могу с тобой не согласиться.
– Любопытно, Медведь и Вепрь уже начали выщипывать его перья?
– Согласно донесениям, Корвин приступил к осаде Орхуса, – сообщил рыжий.
– Ну значит со дня на день ловушка захлопнется. А что Орден? Решили не поддерживать его?
Мастер Тинг отрицательно покачал головой.
– Он через чур своенравен.
– Тогда кому отдадут баронскую корону? – заинтересовано спросил мастер Чи.
– Племянник старого Корвина – очень тихий и робкий юноша, – многозначительно ответил рыжий.
– Эх, – качая головой, сокрушенно вздохнул Чи. – Легкое ментальное воздействие и проблема решена.
Рыжий тяжело вздохнул.
– Не согласен. Всё стало бы намного сложнее. Дворяне подняли бы вой и повторились события двухсотлетней давности. Нас, итак, чуть было не истребили. Да и не забывай, сейчас в кого не плюнь, каждый барончик норовит открыть источник маны.
Чи лишь молча вздохнул и сделал глубокий глоток из своего бокала, который тут же молниеносным движением наполнил слуга.
Маги снова замолчали, каждый думая о своем. Беседу возобновил мастер Чи. Он, прищурившись обратился к Тингу:
– Старина, ты ведь не за этим ко мне приехал?
– Да друг мой! Ты абсолютно прав у меня для тебя плохие вести.
Чи беззаботно хохотнул.
– Старому червю опять неймётся?
– Ты зря так говоришь! – возразил Тинг. – И меня пугает твоя беспечность! Кроме того, ты демонстрируешь неуважение к совету Ордена нашего баронства. Если раньше и были симпатизирующие тебе маги, то теперь из-за твоего наплевательского отношения их больше нет. Думаю, я единственный, кто остался твоим другом. Прекрасно помню, кто спас меня, тогда в той гробнице.
Чи добро улыбнулся и похлопал рыжего по плечу.
– Знаю, друг мой. Поэтому ты здесь, пьешь со мной вино. А по поводу нашего старейшины, я скажу тебе вот что. Этот слизняк занимает не своё место. Главой нашей ячейки, должен был стать я и ты об этом прекрасно знаешь!
– Да, – кивнул рыжий. – Но его назначили Пятеро во главе с Великим Магистром! Их воля для нас закон!
Громко хлопнув ладонью по столешнице, Чи нервно вскочил. Его лицо побагровело, губы скривились в злой гримасе, холёные руки сжались в кулаки до побелевших костяшек.
– Всем известно, что этого болвана пропихнул к нам Магистр Шитанг! Этот старый змей укрепляет позиции, ставя своих людей на места старейшин по всему королевству!
