контуры чемодана. Ушедшие вперед подруги остановились.
– Ты что?
– О камень споткнулась, – громко сказала Настя и подняла чемоданчик.
Почему-то ей подумалось, что лучше пока молчать про ее находку. Вокруг чемодана есть какая-то тайна, и, кто знает, может быть, убийца следит за ними и слушает, притаившись где-нибудь поблизости.
В полной темноте по нагретому за день асфальту шли молча три подруги, все время ускоряя шаги. Одна сказала:
– Может быть, дядю Петю тоже убили?
– Все может быть, – отозвалась Настя.
– У него тоже был такой же чемоданчик.
– Молчите вы…
– Что-то я боюсь, девочки…
Чемодан был тяжелый, словно там лежало железо. Он оттягивал руку, и все-таки Настя терпеливо несла его в город.
…Все это она, сильно волнуясь, рассказала сейчас майору государственной безопасности, сидя перед ним в кожаном кресле.
Майор, еще не старый человек с седыми висками, внимательно выслушал рассказ девушки и задумался. Чемодан, принесенный Настей в Ленинград и полученный им вчера вечером, стоял около письменного стола.
– Значит, дядю Петю вы так и не видели больше? – спросил майор.
– Нет. Я боюсь, что его тоже убили.
Майор как будто не слышал этой фразы.
– Убитый тоже называл его дядей Петей?
– Не помню… Нет! Он, кажется, никак его не называл. Вообще убитый был странный человек. Он все время молчал. Мы сначала думали, что он немой.
– Как он выглядел?
– Кто? Убитый?
– Как выглядел убитый, я уже знаю. Меня интересует однорукий.
– Он был невысокого роста… бритый… немолодой уже…
– Сколько же ему было лет, на ваш взгляд?
– Я думаю, лет сорок… ну, сорок пять. Волосы у него были коротко подстрижены… Ах да!.. Во рту два золотых зуба… Вот, кажется, и все.
– Как он владел рукой?
– Очень хорошо. Просто мы даже удивлялись, как он ловко все делает одной рукой.
– Во что он был одет?
– Костюм… синий и, кажется, неновый. Да разве там разберешь? Всё в пыли…
– Вы не заметили у него часов?
– Да, были. Он часто на них смотрел.
Майор открыл письменный стол, достал мужские карманные часы, черные с золотым ободком, и, чуть приподнявшись в кресле, положил их перед девушкой.
– Такие? – спросил майор с улыбкой.
– Это они и есть. Точно такие же… Это они.
– А разве у убитого не было часов?
– Кажется, нет… А впрочем, не помню.
– По дороге, в разговорах между собой, они не называли никаких адресов?
– Дядя Петя как-то сказал, что у него есть родные в Ленинграде, но, кто они и где живут, не сказал.
– Так.
