спектакль был разыгран. Чувствуя себя виноватой, горничная будет пытаться заслужить прежнее расположение к себе особенно настойчиво, по крайней мере – в ближайшие пару дней. А молчание Лизи о её маленьком промахе вызовет в ней ответное чувство благодарности – это как нельзя лучшее время для гарантированной доверительной беседы, ведь тогда она сможет узнать о той таинственной двери больше подробной информации, если Кристин, разумеется, вообще в курсе её существования.
Появление служанки оповестил традиционный тройной стук.
–Мисс Элизабет, к вам можно? – чуть приглушенным голосом уточнила она.
– Да, конечно – закалывая шпилькой непослушный, выбившийся от остальных прядей локон, Лизи поправляла прическу правой рукой.
Кристин держала плечики с шелковой, струящейся мягкими волнами блузой, не решаясь заговорить первой. Склонив голову к низу, горничная с опущенными глазами напомнила Лиз провинившуюся школьницу.
– Мисис Уоррен давно ожидает меня в обеденном зале? – застегивая пуговицы на манжетах, эффектная блондинка еще раз пристально взглянула на Кристин.
– Чуть более 10 минут, мисс – выпалила та.
– Кристин, давай поступим так, я благополучно забуду о твоем профессиональном промахе, а ты взамен расскажешь мне сегодня об истории особняка. Видишь ли, я никак пока не могу привыкнуть к новой обстановке, здесь столько дверей и лестниц, что я попросту теряюсь, испытывая неприятное чувство неловкости из-за того, что не вписываюсь в этот великосветский антураж. К тому же, я – человек иной культуры, и многие вещи мне не понятны. Поверь, менее всего мне бы хотелось стать причиной неудобства Миссис Уоррен-
–Госпожа, Вы необычайно добры! Я с радостью помогу Вам! – воспрянув, Кристин, казалось, вот-вот подпрыгнет от радости.
–Чудесно, а сейчас займись моей комнатой. Не люблю заставлять себя ждать – Лизи по-дружески улыбнулась ей, показав тем самым, что между ними сложилось полное взаимопонимание. Нанеся легкий цветочный аромат на запястье, девушка плавно спускалась по ковровой лестнице, думая о том, что ни жестом, ни взглядом она не должна дать и малейшего намека на известные ей пикантные подробности тайной жизни владелицы родового поместья одной из самых влиятельных семей Америки.
III
Маятник массивных напольных часов ритмично раскачивался из стороны в сторону. Ажурные стрелки циферблата монотонно отсчитывали стремительную и легкую поступь времени. До чего же они напоминали вокзальные часы маленького городка, в котором выросла Лизи. Крошечный город не вошел в мировую историю славными подвигами, да и в России о нем мало кто слышал. А потому, все его обитатели намеренно подчеркивали лишь две главные достопримечательности – памятник известному летчику, по фамилии которого, собственно, и назвали этот нерасторопный сонный городок; и самого популярного старожила – раритетные часы. Располагаясь на зеленой черепичной крыше центральной башни вокзала, они важно глядели на приезжающих,
