вы это взяли?
– В баре, естественно.
– Но… но нам же придется платить за это…
– Ты знал?
– Что именно?
– Что Шара отправляет меня в демонов Вуртьястан?
Питри колеблется, затем выдавливает:
– Ну… я где-то так подозревал…
– Проклятье, – бормочет Мулагеш.
Единым духом осушает стакан, размахивается и швыряет его за борт. Питри наблюдает, как хрустальная посудина ценой в сорок, а то и в пятьдесят дрекелей исчезает в бурных волнах океана.
– Куда она меня послала? Она послала меня вынюхивать, есть ли там что-нибудь божественное! Только этого мне и не хватало! Словно я уже недостаточно этого всего нанюхалась и насмотрелась! Когда мне уже можно будет отдохнуть, а?
– Но вы же там будете среди друзей, а не среди чужих, правда? Вот и генерал Бисвал там! А он ваш старый боевой товарищ. И потом, почему вы решили, что ваше героическое прошлое – это обязательно прошлое, вы еще вполне…
И осекается, потому что лицо Мулагеш становится непроницаемым, каменным – циничную ухмылку как водой смыло. Генерал стоит и смотрит на море. И хотя Мулагеш и до того была недовольна заданием, сейчас Питри понимает: она испугана. Он впервые видит ее такой.
– Он не был моим боевым товарищем, Питри. Он был моим командиром. Если честно, я думала, он давно погиб. Я о нем сто лет ничего не слышала. И как так вышло, что его назначили региональным губернатором Вуртьястана?
– Предыдущего убили, – отвечает Питри, – и никто не хотел идти на эту должность.
– Понятно.
– А они решили, что он – лучшая кандидатура. Я так понимаю, у генерала Бисвала большой опыт… зачистки завоеванных территорий.
– Можно и так выразиться, – говорит Мулагеш.
Питри смотрит на нее:
– На что это было похоже?
– Что? Лето Черных Рек?
– Да.
Мулагеш долго не отвечает.
– Ты хорошо помнишь Мирградскую битву, Питри? – тихо спрашивает она.
– Д-да.
– Ты хотел бы снова увидеть нечто подобное?
– Это, наверное, проявление трусости, но… нет. Нет. Я не хотел бы.
– Разумный выбор. Так вот. Я скажу так: то, что Бисвал – и я – сделали с Континентом в Лето Черных Рек… в общем, по сравнению с этим Мирградская битва – детская игра в крысу.
Питри не отвечает. Мулагеш смотрит на море и водит указательным пальцем правой руки по деревянным костяшкам большого пальца протеза.
– Вали отсюда, Питри, – говорит Мулагеш. – Я хочу побыть одна.
– Да, мэм, – говорит он и уходит с балкона.
3. Прогресс
Сайпурцы с гордостью утверждают, что они были лишены божественной помощи и потому им пришлось думать собственными головами. Мы так уверены в этом,
