очная ставка?
– Его слово против твоего. Никитин твой, сам понимаешь, свидетелем не считается. Ничего твой прапор толком не разглядел, и показания его основываются исключительно на том, что Поздняков, – очень нехороший человек. Так что поверят, зуб даю, не тебе. И светит тебе, дружище, казенный дом, если чего не хуже, а Юру, вполне возможно, еще и наградят. За бдительность и отвагу.
– И что же делать? – Николаю сделалось по-настоящему грустно.
– То, что я сказал. С Поздняковым, как ты уже понял, каши не сваришь, поэтому давить надо на Прохорова. Колоть его до глубокой задницы, в противном случае в Союзе он от всего тут же отопрется. Парень крученый. И хлопотать за него начнут, есть кому.
– А с Поздняковым…
– Сделаете все, как надо. И нечего мне тут краснеть и стесняться, как семиклассница на сносях. Не было здесь предателей среди сотрудников КГБ, и точка! Только героически павший на боевом посту капитан. И вообще тебя сюда прислали для защиты от врагов внешних, а нас с напарником – внутренних. Так что давай работать.
– Есть работать, – вздохнув, кивнул Большаков.
Глава семнадцатая
Полковник не ошибся. На допросе Прохоров повел себя так, как и следовало ожидать: глаза навыкат, морда ящиком. В общем, «ничо», типа, не знаю, служу честно, беспорочно, за отчизну любому пасть порву. Часы, что на руке, обнаружил, мамой клянусь, две недели назад в кустах, куда зашел побрызгать. Ни с какими юаровскими спецслужбами отродясь дел не имел. Да и, к стыду собственному, только что и с ваших слов узнал о существовании такой страны – Южно-Африканской Республики.
– Ну, на нет и суда не получится, – заметил проводящий допрос полковник. – Может, действительно ошибка вышла.
– Так, значит, я свободен? – воспарил душой невинно обвиненный.
– Можно и так сказать, – прозвучало в ответ, и подполковник расцвел лицом.
Впрочем, радость его была недолгой.
– Маленькая формальность. – На стол перед ним выложили несколько фотографий. – Узнаете?
– Нет. – Присмотрелся и побледнел. – В смысле, да. – Покраснел, как кумач. – Это Поздняков?
– Он самый, был.
– И кто это его так?
– Спецслужбы той самой ЮАР, о которой вы ни сном ни духом. Покойный, как выяснилось, тесно с ними сотрудничал. Наказали за срыв задания и гибель своих боевых пловцов. – Полковник тоже бросил взгляд на фото и поежился. – Буры, они такие, – и опять углубился в бумаги. – Вы идите, Виктор Андреевич.
Через некоторое время поднял глаза и с удивлением обнаружил, что Прохоров так никуда и не ушел. Напротив, плотно сидел на стуле и даже руками за него держался.
– Что-то еще? Просьбы, пожелания? Еще раз повторяю: вы свободны.
Тут-то и начался цирк с пингвинами.
– Меня отзовут в Союз? – с надеждой спросил подполковник. – Можно начинать сдавать дела?
– Не вижу смысла.
– В
