подъехал к станции Каахка. Любаша с облегчением сошла с поезда. Однако трое ребят, переглянувшись между собою, спрыгнули тоже. У здания вокзала горела единственная лампочка, вырывая клочок земли у тьмы и вокруг никого не было. Девушка оглянулась, увидела пристававших к ней троих туркмен, уходящий поезд, и ей стало страшно. Побежав к спасительному свету, она заметила уходящий от станции развод пограничников, смена роты сопровождения поездов. К этому времени наглые ребята из поезда уже почти приблизились к ней, ухмыляясь.
– Эй, солдаты, пограничники, стойте! – Закричала Люба. Развод остановился, солдаты пошли к ней навстречу. Девушка тоже бежала к ним, выслушивая отборный мат от ребят с поезда, за своею спиной. Добежав до пограничников, взволнованная Любаша спросила:
– Вы в отряд?
– Да. – Ответил старшина взвода.
– Возьмите меня с собою. Я дочь подполковника Зайцева, приехала домой, а тут пристали, если бы не вы, даже не знаю, что было бы. Помогите мне, пожалуйста.
– Наряд, смирно. Габардинский, выйти из строя. – Скомандовал старшина.
Из строя вышел высокий, худощавый, черноволосый парень. Командир взвода продолжал:
– Слушай мою команду. Проводишь эту девушку до восьмого коттеджа, сдашь из рук в руки отцу или матери, потом сразу вернешься в казарму. Ясно?
– Так точно. – Последовал ответ.
По дороге домой в малознакомом, но необыкновенно зеленом и уютном поселке Любаша молчала. Неожиданный инцидент в поезде, на вокзале, благополучное их завершение, все пережитое требовало осмысления. У солдата же наоборот не закрывался рот, он постоянно что-то говорил. Девушка уже узнала от него, что его дом на Украине, где ждут, не дождутся, когда он вернется, его сестренки близнецы. Он даже не замечал, что она немногословна, а на его вопросы отвечает только да или нет. Наконец, его внимание привлекла кукла, и он спросил:
– Какая большая, чудесная кукла. Наверно это подарок, я угадал?
– Да. – Ответила девушка, и внезапно остановилась со словами:
– Вы говорили, что у вас есть младшие сестренки?
– Да, Света и Луиза. – Ответил солдат. А Любаша продолжала:
– Я вас очень прошу, возьмите эту куклу себе, пошлете ее сестренкам, пусть они с нею играются. Прошу вас заберите ее у меня, и не стесняйтесь, она точно мне не нужна.
Девушка так упрашивала солдата, что он не смог отказаться, был крайне удивлен и бормотал:
– Ну, хорошо, если вам так хочется, спасибо.
Некоторое время они шли, молча, подошли к жилому домику, утопающему в зелени винограда, где Любашу встретил удивленный отец:
– Ты приехала, даже не предупредила.
Александр Габардинский пришел в казарму с куклой и вместе с нею лег спать. На следующий день солдаты весело шутили по этому поводу. На танцах, которые проходили по субботам и воскресным дням, Любаша и Александр встретились вновь, и только теперь они более внимательно пригляделись друг к другу. Вернувшись,
