обагрилась кровью.
– Жалко его немного, – сказала Симка, выкручивая мокрые волосы.
Ридер изумленно посмотрел на сестру.
– Серьезно? Ты издеваешься? Он нас чуть не догнал, а тебе его жалко? Не понимаю я вас, женщин. Все не как у людей. Лучше радуйся, что нам так крупно повезло. Эти подводные монстры могли бы и нас с тобой разорвать за милую душу. Хорошо, что выплыть успели.
– Это да, – согласилась Симка, дрожа от холода.
Сталкер снял с плеча свой «калаш», открыл затвор и слил воду. Девушка сделала то же самое.
– Знаешь, – сказал Ридер. – Этот спринт по лесистой местности высосал из меня все силы. Тем более в последние несколько дней мне не удается поспать больше, чем пару часов в сутки.
– И к чему ты клонишь?
– А ты не понимаешь? Нужно где-то передохнуть, высохнуть, восстановить силы и отогреться. Вода-то холодная. Осень как-никак на дворе. Я уже отвык от подобного рода путешествий.
– Отвык? – возмутилась девушка. – Ты же сталкер!
– Я-то сталкер, – спокойно ответил Ридер. – Но в последнее время предпочитаю особо не высовываться и не отходить далеко от баров и прочих мест скопления других охотников за артефактами. Ты сама это прекрасно знаешь. Мне пока что и этого риска хватает, другого не надо.
– Тогда почему ты согласился со мной пойти, братец? Знал же, что будет трудно. Почему не отказался?
– Жаль мне тебя стало. Ты же себя со стороны не видишь. А я вижу. И другие видят, кстати. Да и не хочу, чтобы ты в одиночку по Зоне шастала, приключения на свою задницу собирала. Не чужие люди все-таки. Должны помогать друг другу.
– Вот оно как. Ясно все с тобой.
– Симка, ну давай остановимся где-то. Серьезно. Скоро ночь настанет, да и Всплеск не за горами. Нужно где-то переждать. Видишь, небо как побагровело? Часов пять есть у нас, чтобы найти укрытие. Может, к Червю пойдем? У него койки свободные должны быть. Тем более Лис когда-то жизнь ему спас, так что Червь до сих пор у него в долгу.
– В долгу, говоришь? – задумалась Симка. – А почему я об этом не знаю?
– Так это давно было, да и Лис просил никому не рассказывать. Чтобы Червя не опозорить.
– Неужели все настолько плохо?
– А то! – улыбнулся Ридер.
– Ладно, – согласилась девушка. – Идем к твоему Червю. Заодно про долг напомним. Нам запасы пополнить не помешало бы. А то наших надолго не хватит. Особенно с твоим аппетитом.
– А что с ним не так? Я мужик, мне положено есть много, чтобы силы были. Как же я тебя спасу, если ослабну?
Симка улыбнулась. Решив больше не развивать эту тему, она сказала:
– Лучше расскажи, что там за история с Червем? И как ты об этом узнал?
Ридер сверился с ПДА и пошел на запад.
– Эту историю я поведаю тебе по пути. Если нам,
