большая благодать, чем могут сделать даже вместе Маниту и Хинане».
После этих слов не только Вероника, но и Ричард с Маскат обалдело уставились на Ригаса.
Ричард, подойдя сзади к Ригасу, шепнул:
– Старик, а не слишком ли это круто для этих людей? Они тем деньгам ладу не дадут.
Маскат, глядел на чек, и чесал на затылке свои черные жесткие волосы, затем тихо произнес:
– Если и дальше будешь так необдуманно щедр – гарантирую банкротство нашего путешествия и сэра Майкла Уолполла.
Индианка, заслышав о сказочной сумме чека, повела себя, напротив, весьма сдержанно. Она окинула Ригаса взглядом черных, как здешнее ночное небо, глаз и произнесла:
– Пусть сохраняют тебя, белый воин, за твою щедрость божественные духи Земли и Воздуха – Маниту и Хинане. – После этого попыталась скрыться в вигваме, но индеец на пол дороге остановил ее и что-то сказал. Индианка поспешно вынесла из жилища пластмассовый столик и стулья.
Пока хозяин рассаживал гостей, черноглазая индианка проворно водрузила на стол литров на пять бочонок с вином и положила рядом с ним нарезанное лентами вяленое оленье мясо. Индеец, неутомимо кланяясь, повторял:
– О Маниту! О Хинане!
Вероника сидела рядом с Ригасом и по лицу ее было заметно, что она раздражена: той суммы денег, которой молодой Уолполл одарил этих никчемных людишек, ей было не заработать и за год. Она корила себя за то, что согласилась работать на дядю Дика, который сделал ее шпионкой при этих молодых оболтусах. «Почему такое счастье выпало каким-то индейцам? – расстраивалась она. – А что если выложить Ригасу то, что она приставлена к нему с определенным заданием, и за это признание он должен будет заплатит ей приличную сумму? С какой легкостью он отдал задрипанным индейцам пятьдесят тысяч. – Но Вероника тут же отогнала от себя эту мысль как довольно опасную. – Может, повезет еще и мне», – успокаивала себя, с неприязнью наблюдая за гордой индианкой, улыбавшейся Ригасу.
– А где же отец малыша? – спросил у индианки Ригас.
Индеец перестал кланяться, выпрямил украшенную перьями голову, поднял руку в направлении ревущего водопада и торжественно произнес:
– Быстрая Стрела в гостях у Маниту!
Путешественники переглянулись, не совсем понимая, о чем идет речь.
– Как это в гостях у Маниту? – удивленно переспросил Маскат.
– Он прыгал с троса в водопад и однажды не вернулся, – последовал спокойный ответ индейца.
– Это же горе для семьи? – вставил Ричард.
Суровое лицо индейца разгладилось.
– Еще в древние времена люди моего племени жили у водопада и ежегодно дарили великому Маниту самую красивую девушку – Деву Тумана. Она считалась невестой Маниту. Ее с детства окружали неусыпной заботой, уважением и вниманием. Ей предназначалась роскошная жизнь в царстве Маниту. Под крики соплеменников, звуки барабанов
