кивнул головой. – Я не буду тебе пересказывать начало, ты его знаешь. Начну с того места, когда в Лабиринте заплутала бригада робототехников под руководством инженера первой лиги Нагиры.
Еще раз по спине Марка пробежал колючий холодок. Откуда Мастер знает про Нагиру и его группу? Все участники тех событий должны быть мертвы, а инженер покинул Агаву еще до появления на ней таинственных пришельцев. А может, кому-то удалось выжить? Помнится, Нагира говорил, что вместе с ним спасли одного техника. Что если предположить, что сейчас перед Марком тот самый рабочий, только измененный до неузнаваемости всемогущей силой Источника жизни? Грабовский тут же начал поиск харририанских черт в облике Мастера.
– Вижу, землянин, ты не забыл ту историю. – Инопланетянин переварил его взгляд с улыбкой.
– Более или менее. – Лейтенант вспомнил сумрак погибшего звездолета, в котором Нагира поведал ему и Николаю свою печальную эпопею.
– А двух молодых техников, которых конфликт с инженером первой лиги заставил отколоться от группы, ты тоже помнишь?
«Боже мой, неужели это они? Тех было двое и этих тоже двое!» – Глаза Марка бешено метались от одного собеседника к другому. У Грабовского спокойно могло развиться косоглазие, если бы Мастер не остановил этот пинг-понг.
– Мы нашли их останки, – голос человека-броненосца стал твердым, как его панцирь.
– Останки? – Слова Мастера означали, что Марк ошибся. Это не они! Мозг землянина сразу потребовал новой информации. – Где же вы их нашли?
– Там, где и полагалось – в Лабиринте. – Великий Мастер устремил свои горящие голубые глаза куда-то в прошлое. – Вернее там, где им не полагалось быть – в Источнике жизни.
«Полагалось – не полагалось», Грабовский понял, что именно в этих словах скрывается ключ к шифрограмме, которую демонстрировали ему Мастер и Воин без лица. Но без их помощи подобрать его он не мог. Превратившись в слух, разведчик ждал.
– Вот эта штуковина лежала внутри одного из скелетов. – Мастер взвесил на ладони обрамленный металлом кристалл «Дипломатического патруля». – Она была включена. Причем, не только включена. Ее программа находилась на том самом месте, где проигравшей в переговорах стороне объявляется война.
– И что из этого? – Лейтенант не мог понять, куда клонит Мастер.
– Как только игрушка была выключена, война на Агаве остановилась.
– Вы хотите сказать… – Грабовский не поверил своим ушам.
– Да, ты правильно понял. «Дипломатический патруль» программировал морунгов на борьбу с иными. А кто для морунгов иные? Те, кто отличается от них. Врагов искать долго не пришлось. Углеродные формы жизни они встретили уже прямо у входа в Лабиринт. А дальше пошло-поехало.
– Не может быть! – Марк встал и на негнущихся ногах подошел к Мастеру. Скрюченными пальцами он как маньяк схватил игровую приставку и вперил в нее ненавидящий
