он. – Все исследовательские работы временно прекратить! Экспертам вернуться на борт корабля! Оставить только автономные модули, способные работать самостоятельно!
Шустов попробовал возразить, ссылаясь на интересные результаты буровых работ, потом сдался. Через час посланный за учёными «голем» доставил всю группу на борт «Дерзкого».
Шустов заявился в рубку космолёта, покинувшего район расположения над бубликом и двинувшегося малым ходом к его дыре.
– Что вы можете посоветовать? – спросил его Бугров, раскрывший свой командирский ложемент, чтобы не выглядеть невежливым.
– Не приближаться к «оси»! – мрачно сказал начальник экспедиции, терзая свою бородку и кидая озадаченный взгляд на экран.
– Чего нам стоит опасаться?
– Я не знаю… но полученные керны и сканы интравизоров до глубин в несколько километров говорят, что породы горной цепи, где стоит лагерь…
– Договаривайте.
– Они слоистые, понимаете?
– Нет.
– Такое впечатление, будто планету лепили на 3D-принтере, слой за слоем, как блины.
Полонски засмеялся.
Бугров перевёл на него взгляд, и навигатор сконфузился.
– Извините, это нервное. Не могу представить размеры принтера.
Шустов не обиделся.
– Я тоже, молодой человек, хотя не это главное. Прослеживаются линейные структуры гранитоидов, наборы одинаковых элементов. К тому же возраст пород беспрецедентно мал – не больше шестисот миллионов лет.
– Стоп, машина! – сказал Бугров.
«Дерзкий» затормозил, продолжая контролировать всё пространство вокруг в радиусе тысячи километров.
– Иван, твой выход!
– Есть! – обрадовался Ломакин, выскальзывая из объятий своего ложемента.
– Игорь Ильич, кого посоветуете составить компанию пилоту?
Шустов в нерешительности потоптался на месте.
– Считаю, лететь надо всей группе.
– Пойдёт один.
– Тогда Ядогава… он самый опытный ксенолог среди нас.
– Думаете, понадобится ксенолог?
– Есть подозрение, что внутри «оси»… некий механизм…
– Понял, предложите Ядогаве принять участие в рейде.
Шустов исчез.
– Иван, – остановил Ломакина Бугров, – инструкцию напомнить?
– Не надо, командир, – весело ответил Иван. – Я не подведу.
Через две минуты «голем» с двумя космолётчиками устремился к пустоте «оси», где час назад исчез катер Каледина.
8
Два часа ушли на безрезультатные поиски катера.
«Дерзкий» совершил несколько оборотов вокруг невидимой «оси», не приближаясь к ней ближе чем на двадцать километров, и в конце концов подключённая к поиску в пустоте исследовательская аппаратура корабля, подчинявшаяся умелым
