весёлые огоньки.
Артур нравился Олли больше всех: ему можно было рассказать всё что угодно. Обо всём на свете.
– Слон?! – ахнул Артур. – В вашем доме?
Олли кивнула.
– Но… как это? – мальчик часто заморгал. – Разве такое бывает?
– Трудно объяснить… Когда папа грустит, я постоянно вижу слона возле него. И ещё слон всё время ходит за ним.
– А что этот слон делает? – спросил Артур.
– Да ничего. Просто стоит рядом, и папа становится от этого ещё грустнее.
В класс вошла учительница, и ребята расселись по своим местам. Шум сменился негромким гулом.
– И давно он у вас? – спросил Артур.
– Сколько себя помню.
– И ты мне никогда не говорила!
– Вот, сейчас говорю. И потом, я боялась – вдруг ты мне не поверишь!
Артур покачал головой. Брови у него сошлись на переносице. Всё ещё удивлённо моргая, он сказал:
– Нет, я верю, только… а слон правда настоящий?
Олли придвинулась ещё ближе и зашептала:
– В том-то всё и дело…
Но тут ей пришлось замолчать, потому что заговорила учительница, мисс Марч.
Мисс Марч
– Доброе утро, дети! – сказала мисс Марч. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули на каникулах.
Учительница была жизнерадостная и очень хрупкая особа. Казалось, достаточно одного дуновения ветерка, чтобы унести её прочь. На шее у неё висело бесчисленное количество бус, а в ушах покачивались пластиковые кольца, точь-в-точь как маленькие гимнастические обручи. На голове царил восхитительный беспорядок: из буйных джунглей ярко-рыжих кудряшек торчали заколки, цветочки, ленточки – всё это так и норовило вырваться на свободу.
Стол мисс Марч походил на её причёску.
Там возвышались груды папок и книг, валялись пачки бумаги, карандаши и ручки, калькуляторы и кубики с цифрами. Где-то в этой мешанине скрывались теннисный мячик и широкополая шляпа, которую учительница выуживала, когда была её очередь дежурить на игровой площадке, а на самой вершине всей этой кучи-малы чудом удерживалась неизменная ваза с увядшими цветами. Мисс Марч вечно ничего не могла найти у себя на столе, и учеников это всегда веселило.
– Кто знает, сколько лет нашей школе? – снова заговорила учительница.
Олли и Артур переглянулись и пожали плечами.
– Что, неужели никто не знает? – удивилась мисс Марч.
Вдруг руку поднял высокий мальчик с большими ушами.
– Ну, я не знаю, сколько именно лет, но то, что наша школа старая, – это точно, – сказал он.
– Как ты догадался, Кайл? – спросила мисс Марч.
– Мистер Бриггз говорит, что проработал здесь всю жизнь, а ему лет сто, не меньше.
Ребята засмеялись, но быстро умолкли, заметив, что учительница сохраняет невозмутимость.
