вздохнул с облегчением, как показалось Зосе. Он переложил свои отцовские заботы на плечи друга и теперь мог спокойно возвращаться к милой сердцу жене и обожаемым мальчикам.
Сан Саныч проводил его взглядом, повернулся к Зосе и усадил ее на скамью рядом с собой. Посмотрел ей в глаза очень внимательно и произнес:
– Вот теперь поговорим серьезно, девочка. Положение пиковое, конечно, но твой сам виноват. Полез, как говорится, в воду, не зная броду. С такими акулами связался, что добром это кончиться просто не могло. Впрочем, мне он никогда не нравился, и тебе долго рыдать по нему не стоит. Лучше о себе подумай, как жизнь свою обезопасить.
Он строго глянул на Зосю. Она притихла. На душе стало немного спокойней. Раз дядя Саня так говорит, значит, есть надежда и шанс выйти из этой заварухи живой.
А он между тем продолжал:
– До тебя, девочка, им дела нет, уверен. Ты все сделала правильно. А лишняя кровь им ни к чему. И хорошо, что ты в браке на своей фамилии осталась. А тетка твоя оставила тебе наследство и вовсе кстати. Теперь у тебя есть норка, где можно спокойно пересидеть какое-то время.
Сан Саныч замолчал, задумался, даже голову опустил. Зося же сидела ни жива ни мертва. Она чувствовала, что человек, которому она безоговорочно верила, хотел сказать ей что-то еще. И это «что-то» ее пугало.
Мужчина поднял голову, посмотрел ей в глаза. Взгляд был мрачный, но упрямый.
– Лихие времена только настали, девочка, – заговорил вновь, – и сколько они продлятся, не знает никто. Боюсь, что долго. Поэтому тебе надо быть готовой ко всему и научиться защищать себя самой. Больше ведь некому.
«Кроме меня, – подумал он, – уж я тебя теперь без присмотра не оставлю, можешь не сомневаться».
Но вслух этих слов не сказал. Ни к чему. Вздохнул.
– Приемам карате и вольной борьбы я тебя обучать не стану, – усмехнулся он, – не та у тебя комплекция, массы не хватит. А вот, помнится мне, что ты вместе со своим дружком Степкой когда-то в детстве очень пращой увлекались, начитавшись каких-то книг приключенческих. И у тебя это ловко получалось. А? Помнишь такое?
– Конечно, помню, дядя Саня, только причем…
– А притом, – перебил мужчина, – что праща – не огнестрельное оружие, за нее не посадят. И иметь ее в кармане на всякий случай будет нелишним.
Он задумался на мгновение и продолжил более уверенно:
– Конечно, праща подходит больше для дальнего боя, на близкой дистанции от нее проку мало, но все же… Кто знает, когда она может пригодиться.
Зося замерла.
– Мне что, в сражениях придется участвовать? – голос ее заметно задрожал.
– Ну, не то чтобы обязательно, – усмехнулся Сан Саныч, – но все может случиться. И не дрейфь, малышка, не смей крылья складывать. Ты выстоишь, я уверен.
И глянул на нее искоса. Зося сидела рядом, бледная, но уже не такая перепуганная. Это хорошо. Девочка должна поверить в то, что не
