полюбил с тех пор, как встретил вас?
Она подняла на него потрясенный взгляд.
– Вы полюбили? Вы уже давно меня любите?
– С самого начала.
– О! – воскликнула она. – Почему вы мне не сказали? Тогда? Когда я могла бы уйти к вам! Почему вы говорите мне сейчас, когда уже слишком поздно? Нет, я сошла с ума, я не понимаю, что говорю. Я никогда бы не могла уйти к вам.
– Клер, что вы имели в виду, когда сказали «теперь, когда уже слишком поздно»? Это… это из-за моего дяди? Что он знает? Что он думает?
Она молча кивнула, слезы текли по ее лицу.
– Послушайте, Клер, вы не должны всему этому верить. Вы не должны об этом думать. Вы уедете со мной. Мы отправимся в южные моря, на острова, похожие на драгоценные изумруды. Там вы будете счастливы, а я о вас позабочусь, вы всегда будете в безопасности.
Он заключил ее в объятия. Притянул к себе, почувствовал, как она задрожала от его прикосновения. Потом вдруг резко вырвалась.
– О нет, прошу вас! Разве вы не понимаете? Теперь я не могу. Это было бы скверно, очень скверно. Я всегда хотела быть хорошей, а теперь – это было бы скверно.
Дермот заколебался, пораженный ее словами. Клер умоляюще смотрела на него.
– Пожалуйста, – сказала она. – Я хочу быть хорошей…
Не говоря ни слова, Дермот встал и покинул ее. На мгновение ее слова растрогали и потрясли его так, что он не мог спорить. Он пошел за своей шляпой и пальто и столкнулся с Трентом.
– Привет, Дермот, ты рано уходишь.
– Да, я сегодня не в настроении для танцев.
– Паршивая ночь, – мрачно произнес Трент. – Но у тебя нет таких забот, как у меня.
Внезапно Дермот запаниковал; ему показалось, что Трент собирается поделиться ним своими тайнами. Только не это, все, что угодно, только не это!
– Ну, пока, – поспешно сказал он. – Я еду домой.
– Домой, а? А как же предостережение духов?
– Я рискну. Спокойной ночи, Джек.
Квартира Дермота находилась недалеко. Он пошел пешком, ощущая потребность подышать прохладным ночным воздухом, чтобы успокоить разгоряченный мозг.
Он открыл дверь своим ключом и зажег свет в спальне.
И тотчас же, во второй раз за эту ночь, на него нахлынуло то ощущение, которое он называл «красным сигналом». Оно было таким всепоглощающим, что на мгновение вытеснило из головы даже мысли о Клер.
Опасность! Ему грозит опасность. В этот самый момент, в этой самой комнате ему грозит опасность.
Дермот тщетно пытался освободиться от этого страха, смеялся над собой. Возможно, он не слишком старался. До сих пор «красный сигнал» предупреждал его вовремя, и это давало ему возможность избежать катастрофы. Слегка посмеиваясь над собственным предрассудком, он тщательно осмотрел всю квартиру. Возможно, в нее проник какой-нибудь преступник и где-то спрятался. Но его поиски ничего не дали. Его слуга Милсон отсутствовал, и квартира была абсолютно пустой.
Дермот вернулся в спальню и медленно разделся,
