– древнего соперника Фив – основал на севере, в двухстах километрах от Фив, новую столицу, которую он назвал Ахетатон («Горизонт Атона» или «Место власти Атона»).
Эхнатон сам выступал в качестве верховного жреца Атона, слагал многочисленные гимны в честь этого божества и проповедовал свое учение среди последователей. В центре культа Атона стояла Маат – одновременно богиня правды и само понятие «правда». Свое имя Эхнатон обычно писал, добавляя прозвище ankh-en-maat («живущий в правде»). Религия Атона означала поклонение свету, и приношения совершались на алтарях, поставленных правильными рядами на просторных дворах храма этого бога. Церемония составляла разительный контраст с культом «потаенного» Амона, святилища которого были скрыты во тьме. Атона не изображали, но представляли в виде диска или шара, испускающего лучи, каждый из которых заканчивался дарующей жизнь рукой.
Вместе с мужем Эхнатоном вошла в историю и Нефертити. Кстати сказать, именно тот факт, что они осмелились бросить вызов жрецам и основали новую религию, и объясняет то, что более тридцати столетий их имена не упоминались даже в легендах. Они были стерты с монументов, их статуи лишились лиц, их город сравняли с землей и растащили по кирпичику. Просто супруги-реформаторы обогнали свое время на несколько тысячелетий…
Муж и жена, влюбленные друг в друга, разделяли одни и те же убеждения, в особенности то, что бог един и что он может присутствовать на Земле только в виде символа, которым является солнечный диск. Нефертити фанатично поддерживала предпринятое ее мужем ниспровержение традиционной религии и вместе с ним поклонялась богу Атону. Уже на второй год правления Эхнатон даровал Нефертити роль главной жрицы бога Солнца, и во дворце никто не смел перечить этой властолюбивой женщине. На смену культам богов их предков волей царственной четы пришел новый государственный культ Атона – животворящего солнечного диска. При этом многие считают Нефертити одной из самых почитаемых древнеегипетских цариц и верят в то, что именно она, а не Эхнатон, придумала новую религию. Во всяком случае, по количеству статуй и картин, посвященных ей, Нефертити уж точно обогнала своего супруга.
При строительстве Ахетатона (ныне это эль-Амарна) объем работ был огромен. Одновременно возводились храмы Атона, дворцы, здания официальных учреждений, склады, дома знати, жилища и мастерские. Выбитые в скальном грунте ямы наполняли почвой, а затем в них сажали специально привезенные деревья – ждать, пока они вырастут сами, было некогда. Словно по волшебству, среди скал и песка вырастали сады, журчала вода в прудах и озерах, поднимались ввысь стены царского дворца… Здесь и стала жить Нефертити.
Обе части грандиозного дворца были обнесены кирпичной стеной и соединялись монументальным крытым мостом, перекинутым через дорогу. В центре крытого перехода находилось «окно явлений», в котором царь и царица появлялись во время торжественных церемоний награждений вельмож. К жилым зданиям
