и праздник грянул с веселых поздравлений.
Изощряясь в лестных выражениях, все старались перещеголять друг дружку в остроумии, то и дело, провозглашая очередной тост. Выпив не один бокал вина под песню «Рюмка водки на столе» разгоряченный народ потянулся отплясывать зажигательные «па» народного творчества, пока уставший певец, на заказ повторяющий песню раз за разом, не ретировался на перерыв, оставив включенным магнитофон с медленными мелодиями. Официантки пригласили к столу отведать горячего. Сочные куски шашлыка, вареная осетрина и азу с пюре на время остудили запал танцоров. Охлажденное мускатное вино исчезало из бокалов так же быстро, как и горячее с тарелок гостей, пользуясь успехом. Все утихомирились. Мужчины исчезали покурить, а женщины расположились поближе друг к другу к разговорам о семейных проблемах, в основном жалуясь на непонимание своих половинок.
«Мне бы ваши проблемы!» – Угрюмо думала Ула.
И не сразу прониклась услышав:
– Вас можно пригласить?
– Да, конечно. – Кивнула она, предполагая, что это кто-то из гостей, воспользовавшись свободной минуткой отвлекшейся жены, решил ее пригласить. Но подняв глаза, увидела желтый цвет свитера. Перед ней стоял командировочный.
«Не отказываться же, раз согласилась». И она встала.
Ростом он был ей вровень. Глаза в глаза. И комплексуя, сразу шагнула навстречу, стараясь не концентрировать на себе внимание любопытных родственников. Но не тут – то было. Протанцевав танец, они приступили к следующему под пристальным взглядом всего стола. Партнер, говоря банальности, мягко наглаживал пальцем ладошку, одновременно вставляя пошлые анекдоты. Явно наскучило одному коротать холостяцкое время, и он старался изо всех сил произвести впечатление. Поблагодарив, после за танец мы разошлись каждый на свои места. Подсев к подруге и, наполнив бокал вином, Ула предложила:
– Валь давай выпьем. За встречу! Видимся раз в году. А живем почти рядом.
– Давай вначале, попудрим носики, а затем поговорим обо всем.
И мы направились к лестнице, неизбежно минуя стол компании.
– Красавицы, не хотите ли, присоединится к дружному военному коллективу? – За руку схватил всё тот же ухажер.
Вырвавшись, мы сбегали по лестнице, смеясь во весь голос. Настойчивый ухажёр проследовал вслед. Первой подправив макияж, освободилась Валя и торопясь к гостям убежала наверх. За меня она не волновалась, каждую минуту кто-то из «своих» спускался в туалетную комнату, то покурить, то просто проветриться.
Жеманно подкрасив губы помадой, наконец, вышла и я. И тут же очутилась в объятьях ожидающего за дверью Александра. Так он представился позже. Жаркий, долгий поцелуй, замутив разум не только от выпитого вина, расслабил, заставив забыть все невзгоды последних дней. Я замерла, наслаждаясь непривычными ощущениями счастья.
– Ну, хватит же! Все должно быть в меру. Я вас не знаю.
– Вот завтра
