style="font-size:15px;"> Спутник Эгрегия успел пройти сотню шагов, прежде чем заметил, что остался один. На таком расстоянии руины уже не так пугали. Хотя дорога вот она, да и чудовищам любые расстояния не помеха.
– Ты чего там засмотрелся?! – крикнул Виал.
– Да вот, – Эгрегий развел руками, – как все преобразилось.
Ворча, Виал вернулся. Глазеть на пустыню он совсем не хотел, не раз уже видел, как бесплодные земли меняются, оставшиеся без пригляда солнечного бога.
Море отражало свет звезд, отвечало небесным маякам собственным свечением.
– Что это там? – спросил отпущенник, указав на море.
Расстояние далекое, сотни огоньков сливались в дорогу из светлячков.
– На отражение не похоже, наверное, медузы, – Виал пожал плечами и взял спутника под локоть.
– Опасные?
– Наверняка!
Хотя Виал совсем не был в этом уверен. Просто он не рисковал купаться в незнакомых водах. Можно подцепить какую-нибудь заразу, стать закуской для мелкой или большой твари. К тому же не договорившись с местными духами, Виал не собирался лезть в их дом.
Окруживший людей со всех сторон холод заставлял поспешать. Виал не взял с собой теплой одежды, потому дрожал от холода. Эгрегию было легче, к тому же холодный ветер облегчал зуд и жжение в раненных конечностях. Солнце их немилосердно обжарило.
Завтра им не удастся никуда выйти. Виал согласился с этим. Даже он пострадал от жары. Голова болела, мышцы одеревенели. Ноги были истерты сандалиями и песком, от пряжек остались белые следы на коже.
Виал мечтал добраться до убежища, но больше всего желал получить обезболивающую мазь. Без нее они не смогут уснуть. Зуд и жжение не оставят людей, не дадут отдохнуть.
– Еще бы помыться, – мечтал Виал.
– Не видел у них бань.
– На это даже не рассчитывай. Бадейка с соленой водой, вот и все, что получим.
– Тоже нормально. Смыть с себя песок.
– Соль ударит по ранкам, та еще пытка.
Эгрегий покачал головой, об этом он не подумал, но помыться страсть как хотелось. Даже пережитые страхи остались позади, осталась только усталость и желание освежиться. Люди надеялись, что вместе с грязью уйдет и боль.
Обратно они ползли тем же путем. Заблудиться в темноте Виал не мог, он прекрасно видел ограду. А вот пробираться через дюны, где проснулись пустынные твари, пришлось с особой осторожностью.
Ни сапог, ни защиты для ног, а вокруг ползают, бегают всевозможные гады и насекомые. Со всех сторон раздавались шорохи, свист и треск. Змеи и ящерицы предупреждали чужаков об опасности. Виал старался обойти их, но порой под подошвой хрустел чей-то хитин, пищала раздавленная тварь.
– Да сколько же их тут?! – не выдержал Эгрегий.
Уже давно стемнело, лишь звезды позволяли увидеть местность. Туман сползал к подножию гор, но не
