впуская яркое солнце. Сташка зажмурился. Ему опять было плохо. Вроде ничто не угрожает, но сердце все равно больно и торопливо стукается о ребра, а свет снаружи и темнота коридора тошнотворно перемешиваются и качают, качают, укачивают…Голова кружится. Кощей сказал:
– Много раз некоторым силам было выгодно объявить, что наконец отыскалось божественное дитя Дракона…
– …Кто-кто?! – изумился Сташка.
– Божественное дитя, – ухмыльнулся Кощей. – Врали. Ну, а ты? Тоже с неба?
– …Это я что ли – божественное дитя? – усмехнулся Сташка. – Ха. Богов – не существует.
Кощей удивился:
– Ты не будешь подтверждать, что ты божественное дитя Дракона?
– …Лабиринт, – задумчиво сказал Сташка. – Плевать на сказки, надо пройти Лабиринт.
– Не просто пройти Лабиринт и доказать всем, кто ты есть. А чтобы не погиб случайно, тебя надо потренировать, подкормить. И Ярун приказал поучить тому, чему в общих школах не учат.
Они прошли коридором и стали спускаться по лестнице. Ступеньки высокие, неудобные. Лестница винтовая. Кощей, следя за Сташкой, у которого опять кружилась голова, и он придерживался за перила, спросил:
– Тебе нехорошо? Не споткнись.
– Не дождетесь, – лучезарно улыбнулся Сташка.
– И тебе совсем не страшно?
– Жизнестойкость и адаптация, – еще лучезарнее улыбнулся он. – А что, должно быть страшно?
– Должно быть, – он даже остановился, всматриваясь. – Ты один, в незнакомом месте, ты мал и слаб. А если я привез тебя совсем не туда, куда велел Ярун? И веду сейчас, например, в темницу?
– Да что ж вам так надо, чтоб я опять испугался? Чтоб я исчез с ваших глаз, как у портала? Ап, и нет ребенка – нет проблемы? Так ведь проблем только больше станет.
– Кто с тобой занимался?
– Что?
– Тебя явно готовили психологически.
– А-а, вы имеете ввиду, что меня кто-то натаскивал явиться к Яруну и занять место божественного подкидыша? Ха. Да Контора с меня глаз не спускала, разве нет?
– Послушай, умник. Кем ты себя считаешь?
Прямой вопрос сбил Сташку с толку. Действительно, кем он себя считает?
– Я еще не разобрался, – ответил он правду. – Так что пока важнее, кем Ярун меня считает.
– Он тебя ценит, – кивнул Кащей. – На мой взгляд, слишком… Прошу вперед. Твой бассейн. Завтрак – через час.
Огромный темный бассейн открывался прорубленным в черной скале выходом в море. Сташка, оставшись один, улыбнулся морской воде. Купаться!! Он торопливо содрал одежду, скользнул с бортика в чуть теплую, очень соленую веселую воду. Дно бассейна плавно уходило в синюю-синюю глубину. Нырнул, чтоб не заплакать от острого счастья, и устремился к выходу. Проплыл длинный, с красивой каменной резьбой по бортику бассейн; поворачиваясь на спину, разглядел высокий темный свод грота и, наконец, выплыл над глубиной
