шоколадных тонах. Вдоль стен тянулись темные книжные шкафы, по обе стороны от окна висели два портрета в тяжелых деревянных рамах. С одного на меня смотрел темноволосый мужчина, с другого – статная седовласая леди. Сама ректор расположилась за большим дубовым столом, раскладывала бумаги по папкам и поглядывала на меня.
– Отпустило? – заботливо уточнила она, поймав мой взгляд.
Я кивнула и еще сильнее вцепилась пальцами в опустевший стакан. Былая уверенность куда-то делась, и теперь я даже не знала, с чего начать разговор.
– Могу я узнать ваше имя? – с легкой улыбкой поинтересовалась леди Герей, отложив все дела и сосредоточив все внимание на мне.
– Ой, конечно, простите, – я вскочила и на мгновение вновь ощутила головокружение. После чего присела в реверансе: – Леди Фрея Игрис.
– Очень приятно, леди Игрис, – ректор жестом предложила вернуться мне на место. – Перед тем как мы с вами вернемся к основному разговору, позвольте объяснить, почему вам стало плохо при переходе через портал. Вы же не в первый раз пользуетесь магическими порталами, но дурно раньше не было. Так?
– Да, все верно, – пролепетала я в ответ.
– Дело как раз в той самой магии, – мягко пояснила женщина. – Если в вас есть магия, она будет конфликтовать с той, которая создала переход. Для смягчения нужно выпустить капельку своей силы. Портал поглотит ее и пропустит вас без побочных эффектов в виде жажды и слабости.
– Спасибо, леди Герей.
Она отмахнулась так, будто только что сообщила мне какие-то пустяки. А потом опять заговорила:
– Я подозреваю, что разговор наш с вами будет не самым быстрым и простым. Хотите чаю?
– Не откажусь. Спасибо.
Через мгновение прямо из воздуха перед нами появился большой поднос с чайничком, чашками и пиалой печенья.
– Мой любимый лазурный чай, – как-то совсем по-девичьи подмигнула ректор. – Ну что же, леди Игрис, рассказывайте.
Взяв чашечку с чаем, я обхватила ее ладонями и постаралась как можно короче описать пробуждение моей силы. Сбивалась, спотыкалась на словах, но рассказывала сухо и без эмоций. По крайней мере, старалась.
– Может, тогда вначале стоит в одну из королевских школ для чародеек? – с сомнением протянула ректор, когда я договорила. – Не подумайте, я не отказываю вам, леди Игрис. Но это первый случай, когда магия просыпается так поздно. Должны быть причины этому. А так как вы совершенно не знакомы с собственной стихией… Не знаю, правильно ли принимать вас сразу в академию.
– Я все понимаю, – вздохнула я, сделав глоток чая. На мгновение замерла, наслаждаясь вкусом напитка, а потом продолжила: – Мне неловко признаваться, но я не просто так хочу попасть сразу в вашу академию. Могу заверить, что готова учиться и еще раз учиться, чтобы не навредить себе и окружающим. Дела принимают такое положение, что меня хотят выдать замуж. С… особыми условиями. И только Академия имени Лифы сможет подарить мне защиту на
