Рейчел.
– Как твои дела? – интересуется голос.
Это тот, кто пользуется устройством для изменения голоса. Тот, чей звонок утром застал ее на шоссе I-95.
– Кто вы? – спрашивает Рейчел.
– Твой друг. Друг, который скажет правду, какой бы горькой она ни была. Ты ведь философ?
– Ну да…
– Знаешь ведь, как говорят… «Живущее есть лишь род мертвого, и притом весьма редкий род»[19]. «Колыбель качается над бездной»[20]. Твою дочь зовут Кайли, да?
– Да. Она очень хорошая девочка. Она все, что у меня есть.
– Если хочешь, чтобы она осталась в мире живых, если хочешь вернуть ее невредимой, придется самой сделать грязную работу.
– Понимаю. Я как раз изучаю потенциальные объекты.
– Правильно делаешь. Молодец. Листок и ручку найдешь?
– Да.
– Записывай: два три четыре восемь три восемь три. Далее латинские буквы H U D Y K D Y и цифра два. Повтори!
Рейчел повторяет.
– Это учетное имя нашей части Цепи на «Викре». На мессенджере «Викр». Скачай его себе на телефон и отсылай этому пользователю информацию о потенциальных объектах. Кого-то из твоих кандидатов могут отвести. Порой мы отводим всех кандидатов, порой предлагаем своих. Ясно?
– Да вроде бы.
– Ясно или нет?!
– Ясно. Послушайте, с этой частью задания мне понадобится помощь. Марти, своего бывшего мужа, я привлекать опасаюсь. Он и в полицию обратиться может.
– Так не привлекай его, – быстро советует измененный голос.
– Его старший брат Пит служил в морской пехоте, но с правоохранителями никак не связан. Мальчишкой он часто конфликтовал с полицией, а год назад попал под арест в Бостоне.
– Это ничего не значит. По слухам, бостонская полиция за любой чих арестовывает.
Тут Рейчел мерещится тень шанса. Крохотное зернышко, которое может и не проклюнуться, но тем не менее.
– Ага, – отзывается Рейчел и с фальшивым безразличием добавляет: – Улицу неправильно перейдешь, развернешься не там, и все, арест.
– Да уж, – сдержав смешок, бормочет измененный голос, но мигом возвращается к делу. – Может, мы и разрешим привлечь деверя. Скинь мне по «Викру» информацию о нем.
– Скину.
– Умница. На лету схватываешь. Так мы и работаем уже много-много лет. Цепь поможет тебе, Рейчел, – обещает голос, и связь обрывается.
Коп в форме выходит из дома Паттерсонов и направляется к машине. Венди встает у двери и машет ему.
Пора уезжать. С этой улицы. Из этого городка.
Рейчел вставляет ключ в зажигание, и в карбюраторе хлопает. Коп поворачивается и смотрит на нее. Что делать Рейчел? Только помахать ему в окно. Вот еще один человек засек ее сегодня за подозрительным занятием.
По шоссе 1А Рейчел едет
Ф. Ницше. Веселая наука. Перевод К. Свасьяна.
В. Набоков. Другие берега.
