быстро разошлись по хозяевам, а потом вернулись к Алексею.
Первым должен был отправляться в одиночное плавание менеджер среднего звена, как определил его Андрей. Инструкторы открыли таинственные ящики – там лежали одинаковые серые разгрузочные жилеты.
– А это обязательно? – спросил клерк, прикидывая вес. – Тяжелый, черт.
– Я обязан вам это предложить – согласно договору, но надевать насильно не стану. Однако надеть рекомендую. К тому же здесь карманы для мобильника, для пистолета, боезапас и прочий прибамбас.
«Летом точно аниматором прирабатывает», – подумал Андрей.
– Ага, еще и вес сбросить можно, – крякнул менеджер, все-таки надевая жилет.
– Тоже верно, – меланхолично согласился Алексей. – Обратите внимание – пистолет заряжен специальными шариками, наше ноу-хау. Там не краска, а спецраствор. При угрозе нападения диких животных достаточно выстрелить в сторону атакующего – запах отпугнет. Можно выстрелить просто в землю перед ним, даже лучше. Только не затягивайте – чтоб раствор успел…
– … завонять, – сострил второй «манагер».
– Ну да, в общем, так.
– Скунсяры мы долбаные, – фыркнул он же.
– А нельзя им просто натереться? – осведомился кто-то. – Чтоб вообще ни одна скотина не сунулась…
– Зачем тогда сюда ходить? Погулять и в парке можно, – вставил Андрей, которому уже было невтерпеж. – Давайте поживей, а?
Алексей поморщился и продолжил:
– Верхняя часть жилета и воротник-стойка – кевлар. Так что, опять же при угрозе нападения, застегиваемся до конца…
– Авось горло не перегрызут, – поежился блондиночкин друг.
– Да, – без затей согласился инструктор. – Подарок из Африки… Нет, правда, их для африканских сафари производят, в разных модификациях… Так!
Он хлопнул руками. Все вздрогнули.
– Вопросы есть, номер первый?
– Нет, – пожал плечами парень.
– Тогда удачи. Вон первая метка. Не торопитесь, смотрите внимательнее – к ужину успеете. Удачи!
– К черту! – бросил парень и довольно решительно зашагал в сторону леса.
«А мы и представить не могли, что видим его в последний раз…» Так и напишу, если что», – подумал внутри Андрея гадкий, циничный журналюга.
Через полкилометра высадили второго путешественника, уже почти без наставлений, потом пришел черед Андрея. Он взглянул на часы: было без двадцати десять.
«Два с половиной километра в час. По бездорожью – только-только к ужину. Да и стемнеет… Справлюсь».
– Готовы? Вопросы есть? – уточнил Алексей.
– До встречи на базе, капитан.
Андрей шел уже три часа. Успел проголодаться, съел полплитки шоколада, что приятно оживило впечатление от одинокой прогулки. Большей частью маршрут проходил по относительно чистой территории – красноствольные
