style="font-size:15px;"> – Понятно… А это – что за девочка на фотографии?
– Это-то? – загадочно переспросила старуха, передавая фото в металлической рамке. – Внучка моя. Вся в меня – красавица!..
Девушка, одетая в летнее платье, была снята вполоборота, на фоне кустов сирени. Светлые прямые волосы распущены по плечам. Правильный, прямой носик, большие светлые глаза, тонкая талия… Андрей невольно поднял глаза на бабку, сравнивая – да, за морщинами и коричневыми пятнами угадывались высокие скулы, пухлые губы, такие же светло-голубые глаза.
– Нравится? – ревниво спросила старуха, забирая из рук Андрей фотографию.
– Как же не нравится…
– Так что, молодой человек, примете вы меры против моей соседки?
– Конечно, Екатерина Васильевна. Передадим ваше письмо в милицию, попросим разобраться.
Старуха передернула плечами.
– Они ей ничего не сделают!
Резко повернулась, поспешно достав из кармана платок, поднесла к глазам.
– Ну, Екатерина Васильевна, зачем так. Вот телефон редакции…
Он протянул ей визитку. Старуха поспешно ее взяла, забыв всхлипнуть. Андрей отметил, что глаза у нее абсолютно сухие.
– Звоните в любое время. А… сын и внучка навещают?
– Редко. Никому не нужна стала… Снаружи Андрей жадно хлебнул весеннего воздуха, чуть отдававшего запахом сырой земли.
«Если я сделаю объективный материал – старуха сживет меня со свету… Если не сделаю – скушает главвред…»
В редакции Борода сразу сунул ему в руки конверт.
– Сынок, я того… занят. Сходишь? В понедельник мне там – слушали-постановили?… Ну, я на тебя полагаюсь…
В субботу, в начале одиннадцатого, еще лежа в постели, Андрей набрал номер Тамары.
– Сегодня у нас как?
– Я девушка, конечно, современная, но инициативы без большой надобности не проявляю.
– А я дико старомодный и инициативных девушек на дух не переношу. Давай сегодня рванем в ДК машиностроителей на юбилей. В редакцию два билета прислали, Борода мне их отдал – попросил взять информацию.
– О'кей. Где встретимся?
– У входа в шесть. Как раз – к концу речей и до начала фуршета. Не опаздывай.
Тамара пришла двадцать минут седьмого, что опозданием считаться не могло.
– Я тебе газетку принесла – почитаешь мой материал. Мы сейчас куда?
– Я зайду, возьму программку, потом мы с тобой в общей массе празднующих подберемся поближе к хавке. А там – и до дискотеки рукой подать.
Из-за дверей зала, как с берега моря, доносились периодические накаты аплодисментов – торжественная часть подходила к концу.
Из распахнувшихся дверей разгоряченной массой вывалились гости, принесли в вестибюль влажно-душную атмосферу переполненного зала.
– На старт! – скомандовал Андрей. – В чем состоит неизбывная прелесть нашей профессии…
– …так
