появились рюмочные, где к рюмочке водки давали обязательный бутерброд с килькой. Кроме того, в городе открылось много кафе с барами, где вас могли угостить модными в то время коктейлями. Коктейлей, на моей памяти, было всего три – «Первомайский» (в основе коньяк), «Праздничный» (на основе шампанского) и «Ленинградский» (с водкой). Любые другие продавать категорически запрещалось. Спиртные напитки в магазинах начинали продавать в 11 часов утра и прекращали в 19.00. На эту тему ходило множество анекдотов. Вот один из них: «Стоит памятник – Ленин с поднятой рукой. Шутники утверждали, что он показывает на часы и говорит: “Товарищи, время 11.00. Пора покупать водку. Промедление смерти подобно!”»
В кафе мой бармен все перепутал. Коньяк нельзя было продавать без кофе или какой-нибудь закуски. Но он трактовал принятые порядки в свою пользу. Обиженный на бармена за столь непочтительное отношение, я стал еще более активно общаться с людьми, находившимися в орбите объекта. К тому времени уже довольно прилично знал его биографию, друзей, постоянных и случайных женщин, привычки, хобби, но фактов конкретной преступной деятельности было мало. Хотя все окружение характеризовало Сашу как крутого и хитрого дельца.
Через какое-то время «Игрок» перешел из кафе на Васильевском острове в бар на Невском проспекте. Как будто в издевку надо мной, он теперь работал в баре, расположенном практически напротив Куйбышевского райкома партии, расположенного во дворце на углу Невского проспекта и Фонтанки.
Это красивое здание вишнево-малинового цвета около знаменитого Аничкова моста было построено известным архитектором Андреем Ивановичем Штакеншнейдером по заказу древнего княжеского рода Белосельских-Белозерских. Этот же архитектор, как известно, построил и знаменитый Мариинский дворец. Бабель в одном из своих рассказов упоминает, как его из здания ВЧК на Гороховой улице привезли на допрос в этот дворец на Невском проспекте. Как они поднялись по широкой лестнице на второй этаж, и затем его по длинному коридору провели в кабинет строгого начальника… На меня, как и на Бабеля, произвели большое впечатление красивые камины из карельского мрамора.
Так получилось, что, по крайней мере, несколько ночей в неделю я проводил в находившемся в этом здании городском оперативном отряде.
Комсомольский оперативный отряд был создан под мудрым руководством партии для борьбы с «фарцовщиками» – людьми, скупавшими вещи у иностранцев и перепродававшими их советским гражданам по спекулятивным ценам. Сейчас это называется мелкооптовой и розничной торговлей. В то время «фарцовщики» являлись родимым пятном капитализма, выжигать которое каленым железом и призывали членов городского оперативного отряда. Наряду с «фарцовкой» гонениям и задержаниям подвергались лица, занимающиеся незаконными валютными операциями в мелких размерах (до 50 долларов США). Задерживали и проституток, которые в интересах повышения эффективности своего бизнеса, как правило, одновременно
