встретил капитана Ричарда морозным дыханием надвигающейся зимы. Он поспешил укрыться от холода в подземке, влившись в поток людей, торопившихся отправиться кто куда. Эскалатор работал, словно язык хамелеона, заглатывающий насекомых. Под землей, на перроне, окутанный со всех сторон фигурами теплых людей, Ричард, наконец-то, согрелся. Электропоезда приходили и уезжали прочь, привозя одних людей и забирая других. Ричард стоял неподвижно посреди этой мелькающей массы, ощущая лишь под своей рукой ручку чемодана: прорезиненную, податливую и упругую при сжимании.
«Без соли – что без воли: жизнь не проживешь, – повторял он про себя, – Значит все, что случилось со мной – реальней некуда, каким бы странным оно не казалось. Что же мне теперь делать? Впереди отпуск: ближайшие пару месяцев я абсолютно свободен. Забронированы билеты в Лос-Анджелес, но мне совершенно не хочется туда ехать. Что делать?? Я даже поговорить не могу ни с кем об этом, чтобы меня не сочли за сумасшедшего…»
– Встал тут как истукан посреди дороги, – старуха толкнула клюкой чемодан Ричарда.
Он извинился и в один момент вскочил в распахнутые двери вагона. Не смотря на поздний вечер, было тесно. Капитан смог развернуться к окну, чтобы не дышать в спину впереди стоящего человека. Поезд набрал скорость, Ричард вглядывался в кромешную темноту подземной магистрали, пытаясь разглядеть там ответы. Состав качнуло на повороте, и он уперся носом в стекло. Вернув равновесие, он разглядел красочный рекламный стикер, приклеенный на окне прямо перед его глазами:
«У вас есть вопросы, на которые не существует ответа?
Звоните 0-000-000-0000»
«Странный номер телефона, – подумал Ричард, – разве такие бывают?»
Пазл 26
Станция «Горьковская», – сообщил голос из динамика.
«Я почти дома, – подумал Ричард, – как жаль, что там меня никто не ждет».
Он брел по улице, размышляя об одиночестве: «Я привык быть один, порой кажется, что мне никто и не нужен рядом. Я принадлежу лишь самому себе, делаю то, что мне вздумается, не перед кем не отчитываюсь. Я свободен. Лети себе на все четыре стороны. Только лететь мне никуда не хочется. Человек все же – парное существо. И как бы ни была сильна привычка быть одному, где-то в глубине души хочется чего-то большего, особенно в выходные… И в праздники. Но все неизведанное жутко пугает».
Ричард вспомнил про номер телефона, увиденный в подземке: «Позвонить что ли?»
Пара длинных гудков. На том конце провода ответил мягкий, размеренный женский голос:
– Здравствуй, Ричард. Я ожидала твоего звонка. Улица Воского, дом 3, квартира 1.
Он даже сказать ничего не успел, как женщина повесила трубку.
«Что это было?! Я не могу найти объяснение происходящему! Снова! – логичный Ричард недоумевал, – Мне ничего не остается, как пойти на поводу у проведения и попытаться найти ответы по этому адресу».
Он
