style="font-size:15px;"> – Ну, можно сказать, неподалеку.
– И тебе ничего не известно о месторождениях? Не отличишь золота, даже когда увидишь?
– Ну, полагаю, что это-то смогу.
– Только полагаешь? Тогда, парень, не знаю, что нам вместе делать на одной горе. Если ты обратил внимание, места здесь не слишком много.
– На мой взгляд, здесь разместится целая армия.
– Ты не проявляешь здравого смысла, – покачал головой дядюшка Джо еще суровее.
– Почему нет? Вокруг столько миль для открытий!
– Что значит «столько миль», молодой человек, для двух джентльменов, которые не могут договориться между собой.
– А что нам помешает договориться, мистер Лофтус?
– Не стоит так говорить и обзывать меня мистером. Для меня такое звание не значит ровным счетом ничего. Я тебе скажу, почему мы не договоримся. Потому, что я родился и вырос, чтобы ненавидеть лгунов. Так же, как ненавижу болтунов, понятно, сынок?
– Но я не солгал вам.
– Нет?
– Ни капли, – задумчиво проговорил Кадиган, перебирая в голове все, что произнес. Он не мог вспомнить даже малейшей неправды в собственных словах.
– Значит, ты не солгал мне?
– Я же сказал, что нет.
– Ты заявил, что пришел сюда не охотиться?
– Так.
– Не охотиться, не ставить капканов, не старательствовать?
– Верно.
– И это правда?
– Чистая правда, мистер Лофтус.
– Хорошо, но тогда какого дьявола ты сюда приперся? Что привело тебя на склон Чико с усталым конем?
– А-а, – протянул Кадиган и облегченно вздохнул. – Так это все, что вас беспокоит? Хотите знать, что меня сюда привело, мистер Лофтус? Так вот, сэр, я проделал весь долгий путь только для того, чтобы встретиться с вами.
Эти слова, произнесенные с приветливой улыбкой, по мнению Кадигана, должны были успокоить упрямого старика. Но мистер Лофтус некоторое время смотрел на молодого человека, затем вошел в хижину и вынес оттуда длинную тяжелую винтовку, такую толстую и старую, что сразу же возникло сомнение, выдержат ли ее вес костлявые дряхлые руки. Однако Лофтус поднял ее довольно легко, поместив на изгиб левой руки, в то время как указательный палец правой лег на курок.
– Если это все, что привело тебя сюда, – прорычал он, – то теперь, когда ты уже всласть насмотрелся на меня, советую повернуться и убраться прочь!
Глава 6
Рио-Гранде для Кадигана
Предложение убраться прозвучало вовсе не веселой шуткой. У Кадигана душа ушла в пятки. Тем не менее он не ретировался – даже не повернулся. Стоял и смотрел на героя минувшего века.
– Ты слышишь меня? – закричал Лофтус.
– Я вас слышу, – спокойно ответил Кадиган.
– Тогда, черт бы тебя побрал, – завопил Лофтус, все больше и больше возбуждаясь, – ты чертовски близок к тому, чтобы получить пулю в глаз. Именно в глаз.
