у инета из кладовки. Ушлый спец радушно благодарил курсанта за внимательность, болтал за карьерный рост способного новичка, травил анекдоты – а в результате «замылил» этот патрон, заменив на другой при отправке остатков инета на Землю. Ризз хорошо запомнил, что у найденного им патрона, пуля едва не вываливалась из гильзы. Со спутника же улетел типовой, без изъянов.
Капрал рукой в меховой краге показал на изображения улыбающихся допотопных телевизоров с антеннами, числом двадцать три. Смайлики были нарисованы на крышке аккумуляторного отсека моноколеса. Тяжёлые аккумуляторы, согласно предписаниям начальства, они продолжали-таки возить мёртвым грузом, хотя не было случая, чтобы Горизонт перестал питать любое оборудование и механизмы халявной энергией. Вот такой реверанс в сторону людей этого странного мира!
– А мне плевать. Доведу до тридцати и в отставку. Полечу к сыну на Марс. Он у меня большой босс в «Чистых Небесах», так что отпустит по-семейному все мои прегрешения… Тебе не повезло со мной, сынок.
– Я так не думаю, сэр! И «если полезем», то вместе.
Курсант не успел договорить, а капраловское моноколесо уже крутанулось на сто восемьдесят градусов и понеслось в обратную сторону. Голос ведущего зазвучал в ведомом «воланчике» одновременно с зуммером локационного обнаружения:
– Они сняли защиту. Удача на нашей стороне: всего полтора километра по прямой. Догоняй!
«Вот оно и началось» – подумал молодой боец, доставая из кобуры коп-люгер. В то же мгновение произошла трансформация пустоты: воздух слева стал напоминать угольную пыль, которая кружилась и уплотнялась с невероятной быстротой, превращаясь в сплошную непрозрачную стену. Стена росла вширь и в высоту, разделяя мир на белое и чёрное. Возможно, линия терминатора пройдёт и через чью-то жизнь.
– Они вошли… Или вышли? Как думаешь, курсант?
Машина неслась, почти касаясь стены лабиринта. Обжигающий холодом встречный поток воздуха проникал сквозь тулуп, казалось, до самого маленького шарнира экзо-скелета. Ризз счёл необходимым перед серьёзной работой провести экспресс-диагностику своего тела и настроить его на максимальные нагрузки. В мозг полетели сигналы о полной готовности.
– Не слышу ответа.
– Они… вошли. Иначе локатор обнаружил бы инетов после активации лабиринта. К чему такие вопросы?
– А чего ты ёрзаешь на моноприводе? Нервы? Это проверка, дружок, на адекватность восприятия обстановки и здравомыслие принятия решений будущего полицейского пса. Растущая стена – зрелище потрясающее.
– Да уж.
– Не журись, щеня, ты в стае не одинок… Внимание! Подъезжаем.
Полицейский наряд остановился возле брошенного флайера, вокруг которого в беспорядке валялись предметы верхней одежды а-ля альпинист-любитель вперемешку с обломками аппаратуры подавления локационного контроля. Дорогостоящее оборудование обычно
