Котофей Иванович у меня такой сердитый! Чуть что не по нём, сейчас съест. Коли хочешь его видеть, приготовь барана да принеси ему на поклон. Барана-то положи, а сам поклонись пониже: Котофей Иванович пуще всего почёт любит.
Побежал волк барана искать, а навстречу лисе медведь лезет.
– Стой, лиса, утку отдай.
– Нет, не отдам.
– Ну, я сам отниму.
– А я мужу пожалуюсь.
– За кого же ты вышла, лиса?
– Разве ты не слыхал, что к нам из сибирских лесов прислан бурмистром Котофей Иванович? Я теперь бурмистрова жена!
– Что такой за зверь? Как бы на него посмотреть?
– У, Котофей Иванович у меня такой сердитый: чуть что не по нём, сейчас съест. Коли хочешь его повидать, приготовь быка да принеси ему на поклон. Быка-то положи, а сам поклонись пониже: Котофей Иванович пуще всего почёт любит.
Побежал медведь быка искать. Тем временем волк нашёл барана, ободрал шкуру и стоит в раздумье. Смотрит, и медведь лезет с быком.
– Здравствуй, брат Михайло Иванович!
– Здравствуй, брат Евстифей! Что, не видал лисицына мужа? Каков он из себя: ужли больше меня?
А волк ему:
– Нет, брат Миша, не видал, а слышал, что зверь невиданный; ужли прытче меня?
Вдруг откуда ни возьмись бежит заяц.
– Поди-ка ты сюда, – говорит ему медведь. – Расскажи нам, каков из себя лисицын муж.
– Ах, страшный какой да сердитый: сейчас сидит на пне да ломает его когтями, точно ножи точит, а глаза так и выпучил.
– Я не пойду к нему, – говорит медведь.
– И я не пойду, – говорит волк. – Слушай, ты, зайчик: беги да скажи лисе, что-де Михайло Иванович с братом Евстифеем Иванычем давно готовы, ждут-де тебя с мужем, хотят поклониться бараном да быком.
Пустился заяц к лисе во всю прыть.
А медведю с волком не до поклона: боятся они и стали думать, где бы им спрятаться. Медведь говорит:
– Я полезу на сосну.
– А мне что же делать? Я куда денусь? – спрашивает волк. – На дерево мне ведь ни за что не взобраться. Михайло Иваныч! Схорони, пожалуйста, меня куда-нибудь, помоги горю.
Медведь положил волка в кусты и завалил сухими листьями, а сам влез на сосну да поглядывает: не идёт ли кот с лисой. Увидал и кричит волку:
– Идут!
Выглянул волк, увидал издали лису с котом и шепчет медведю:
– Ну, брат Михайло Иваныч, какой же он маленький!
Пришёл кот и сейчас бросился на быка: шерсть на нём встала дыбом, стал он рвать мясо зубами и лапами, а сам ворчит: «Мяу! Мяу!» А медведь с дерева волку шепчет:
– Не велик, да прожорлив! Нам вчетвером не съесть, а ему одному мало да мало! Этак, пожалуй, всё съест, да и до нас доберётся.
Захотелось волку посмотреть хорошенько на кота, да сквозь листья плохо видно. Начал он сбрасывать листья с головы. А кот услыхал, что листья шевелятся, подумал, что это мышь, – да как
