переливался желторанжевыми завихрениями. Я постаралась запомнить свою арку как можно лучше, чтобы найти ее в случае побега домой из этого странного места. После чего тяжело вздохнула и поспешила догнать Дыгонтия.
– Ну, какое первое впечатление? – вновь оскалил свои странные зубы мой проводник. Я уже поняла, что он так выражает симпатию, наверное, это даже можно назвать улыбкой.
– Очень странное,– призналась я.
– Прямо ностальгия накатывает,– голос Дыгонтия стал задумчивым,– ведь когда-то я точно так же появился здесь, не веря своим глазам.
– Вы тоже здесь учились?
– Конечно, ведь такой профессии, как древопас, можно научиться только тут,– пояснили мне. – Это единственный Древесный Институт на всем Древе.
– А-а-а,– глубокомысленно заявила я.
– Кстати, видишь вон там домики? – я кивнула, разглядывая многочисленные строения, справа от огромного ствола,– В каком-то из них тебе предстоит жить. Всех первокурсников, включая тебя, Древо с помощью Листопада распределит по группам, состоящих из пяти существ. Вместе вы и будете учиться, живя в таких домиках, которые сами подстроятся под вас. Кстати, группы после окончания Древесного и работают вместе. Так что найти общий язык с теми, кто составит твою группу очень важно.
Как ни странно, после этих пояснений у меня появилось еще больше вопросов, но Дыгонтий продолжил:
– Посмотри, это тоже будущие первокурсники,– человек махнул рукой в противоположную домикам часть «арены».
Я посмотрела. И ужаснулась. Мы уже практически спустились, и я могла разглядеть огромную толпу существ, которых нельзя было назвать ни кошарийцами, ни даже людьми. Не то чтобы там не было чего-то подобного – были и хвосты и нормальные уши, но когда это сочетается с огромными когтистыми лапами, покрытыми чешуей, ветвистыми рогами и кожистыми крыльями с шипами, невольно закрадывались сомнения. В подобной неразберихе мне было трудно понять и отделить существ друг от друга. Толпа показалась мне огромным чудовищем, но больше пугало не это, а то, что мне предстояло стать частью этого монстра.
– Не пугайся никого и не пугай сама. Все они сейчас находятся в таком же смятении, как и ты.
Я хотела что-то возразить, как вдруг к нам на маленьких крылышках подлетело что-то очень пушистое и очень зеольное с одним единственным глазом на всю мордочку, четырьмя коротенькими лапками и двумя хвостами. Существо что-то прошипело, я не разобрала что именно. А вот Дыгонтий Ирвадирович все явно понял и довольно бурно отреагировал:
– О, Великое Древо! Как вы могли такое допустить?!– набросился он на прижавшее уши и хвосты существо,– Ничего доверить нельзя!
Разъяренный проводник бросился куда-то в сторону. Зеольный пушистик полетел за ним, что-то пища. На мгновение мой проводник обернулся и до меня донесся его скрежещущий голос:
– Дождись Листопада, Мяура Мурр из мира Кис! – и он убежал,
